“好，”约翰巴尔茨咬牙，“给我们一点时间准备。”

“今晚之前，”大胡子收刀入鞘，阴恻恻地说。

约翰巴尔茨沉默片刻，点了头，“今晚之前。”

“这不就结了，”鹰钩鼻拊掌，笑道，“快把面包和盐拿给我们尝尝吧。”

约翰巴尔茨冲着儿子使了个眼色。

小巴尔茨紧攥双拳，一步三回头地走向城墙。

片刻后，他端着一个巨大的银托盘走出人群，盘子里铺着精美的刺绣绸缎，绸缎上摆着一个漂亮到令人不忍触碰的圆形面包，面包中间盛着银白色的盐。

小约翰巴尔茨屈辱地将银托盘举过头顶，向大胡子和鹰钩鼻献上了欢迎礼。

大胡子皱起眉头，压根没有要碰的意思，“怎么是个小子来献？娘们呢？”

“男孩也行，”鹰钩鼻淫笑着掰下一小块面包，在盐皿里捅了几下，意犹未尽地放进嘴里。

城墙上，刚才还在打包票的旗手傻了眼，面对着一整摞青色旗帜，不知该如何是好。

因为来人什么颜色的旗都没带。

――

正如威廉洛德韦克中校所警告的那样，没有了联省部队的震慑，那些原本表面上还忠于诸王堡的地方城镇，直接连演都懒得再演。

“新垦地叛军”的旗帜刚一出现在地平线上，他们便麻利地开门投降。

从枫石城到诸王堡沿途的各个城镇，没有一座选择继续为红蔷薇而战。

诚然，市民们大多将新垦地军队口中的“新共和国”，视为又一个军政府。

毕竟，硬要论受军队支配、影响的程度，新垦地行省可比江北行省还邪门――江北行省至少没有新垦地军团这种“怪物”。

更不要说新垦地人和蓝蔷薇的军旗颜色都差不多。

所以，对于“又一个虹川军政府”，市民阶层多少有一点抵触情绪。

但这并不妨碍西林行省各地的自治城镇，连夜降下红蔷薇的旗帜，重新升起老款式的蓝底白十字四象限旗。