郑澜继续冷冷看着她，没有想到看起来很有些胆识的她，居然说得出这样一套世俗之见。

世俗的眼光，是郑澜看得最轻最轻的东西。他自然希望小院儿也不要在乎。

小院儿看他没有回应，便继续说：“从厚山一见，到如今赠琴之谊，殿下对民女是有几分真心的吧？”

郑澜沉默，默认自己对她的喜欢，气恼之色渐消，倒用一双好看的眼睛对视她，仿佛在说：我喜欢你，确实，我承认了。

小院儿没有避开他的目光，继续坦荡地说出自己真正的想法：

“殿下可以超凡脱俗，从容不迫，想喜欢谁就喜欢谁。但这份自由，正是因为殿下是千金贵体，有资格有前提，才能雍容闲雅。而民女的真正身份，迟早是要被揭开的，纸是包不住火的。”

“原来你是怕露馅？那本王可以保证护你周全，不必担心。”郑澜说得云淡风轻，心头却没有底，单纯这样的保票，能不能打消小院儿心里的冲突。

他着实有些不太懂，自入府以来，一直乖巧安顺的她，今日这是怎么了。合欢绝情散难道还能让人性情大变吗？

小院儿见他不太明白，有些哑然失笑，整理了一下思绪说：“民女自幼失去庇护，习惯了被转卖和利用，殿下虽然时常调侃和戏谑，但是对民女极尽保护，甚至可以称得上怜爱。这份情谊，民女十分珍重。可是，民女眼下最想要的，却不是庇护，而是自由。”

“自由……”郑澜思索，这两个字对于小院儿，到底意味着怎样的东西。

小院儿点点头：“以前，民女因为出身微贱，所以格外向往自由，遇到了殿下，民女曾以为，只要性命无虞，能够苟且偷生，就是自由。但经历了这么多，方知道无论是真正的钱淑媛，还是贵为金枝的安泰公主，于婚姻大事，都不能自己做主，无法掌握作为女子的命运，到底还是不自由的。”