沁州位于山西省晋东南地区北部、太行、太岳两山之间，有“冀州门户、潞泽咽喉”之称，李自成调大将田见秀阻挡。

田见秀率大军五万守城，宋军攻占了外围诸县，兵临沁州城下，先发炮轰击，沁州的大顺军死伤惨重。宋军后续军队不断到达，田见秀恐被围死，从城北撤退，宋军趁势攻占了沁州。

田见秀沿途设伏，边打边退，一直退到了辽州，已经十分靠近李自成的所在地太原了。

李自成现在手下厉害的谋士大将所剩无几，听说宋军已经打到了辽州，就有些坐不住了。

有大臣进言道：“今番宋军初到，士气旺盛，我等可先退兵至大同，待李定国援军到，两厢夹击之，可破宋军。”

李自成想了想，退到大同，万一打不过还可以向西撤到陕西继续打游击。便采纳了那个大臣的意见。遂令田见秀为后翼，自率十几万大军向大同撤退。

从京师各地收刮的黄金白银，用马车牛车来拉，还有粮草辎重，大顺军行动很缓慢。田见秀只得死守辽州。

时赵谦军中有大臣建议用骑兵绕过辽州袭击李自成的大队，赵谦没有答应，因为骑兵已经派出去干别的事了。

在太原和京师之间的真定，李定国率何腾蛟孙可望等部，主力已抵达这里，再过一天，便能到达太原，与李自成的大顺军合击宋军。

初春天气，夜晚犹自寒冷，李定国军在真定城外扎营修整，明日将有大战。

当值的士兵在营外燃起篝火，有捉到了野味的在篝火上烤肉，烤得香气四溢，周围的军士馋得直流口水。

一个留着大胡子的老兵拿着烤肉正专心致志地工作，旁边一个十几岁的小兵套着近乎道：“叔，您说赵谦都做皇帝了，咱们将军为啥要找别人做皇帝？”

那老兵没好气地说：“要吃你就说，磨叽什么？”

“嘿嘿……”

老兵烤了一会，待那肉上“滋滋”地烤出油来时，老兵便用刀子将外边的肉割下来，递了一块给那小兵。

正在这个时候，突然营外几匹马冲将过来，一边大喊：“有宋军来了，有宋军来了……”