进入办公室，于寅兴示意李悠然坐下，“猜猜这家工厂为什么选在重庆？”李悠然点点头，“知道，是因为电，生产装甲薄板的2400毫米轧机耗电量巨大，尤其起动电流极大，除了西南，全国各地电力供应都非常紧张，所以公司才决定在重庆投资建立坦克工厂，直接利用四川盆地边缘山区非航道水电站，保障特钢厂用电。”

于寅兴神秘的笑笑，“电？忽悠吧！西钢联不也能生产装甲薄板。”

“那是为什么？”老师神秘兮兮的笑容让李悠然颇感茫然，不因为电力还能因为什么？

“因为重庆是大西南。国防军为什么在这个项目上投资几百万，并成天催促尽快完成项目设计？亚洲尤其东南亚，河流密布，绝大多数都是小河，而且根本没有公路交通体系，小河上大都也是木桥。”

“吨位15吨以内，具备浮渡能力，正面装甲不低于20毫米，火炮口径40毫米左右，可搭载六名以上步兵……”李悠然回忆起“29新型装甲项目”的具体技术指标，联系到工厂位置，恍然大悟，“老师，你的意思是，国防军在为进攻南洋做准备？”

“不是进攻南洋，而是解放南洋。除兰芳、泰国，南洋都是西方殖民地，无论出于国家安全还是中国责任，国会都会批准军队进入南洋，帮助南洋赢得民族解放。”

武器设计人员只需稍加注意就会了解到军队走向。此时，欧战日酣，世界大战实际上已经爆发，美国正在讨论通过租借法案，中国卷入战争迟早而已，而且随着法国、荷兰沦陷、英国在德国进攻下苦苦支撑，亚洲出现前所未有的势力真空。国内舆论都要求：共和中国不能只关注自己的事务，必须履行义务，帮助亚洲殖民地获得民族解放。

与之相对应，国会三天两头举行听证会，听证会的主角，就是南洋民族独立组织成员，在国会控诉殖民统治的残暴，要求中国帮助。国会控诉内容总会在第一时间登上报纸，绝大多数国民同情他们的遭遇，但国会却表现出爱莫能助。因为中国没有介入战争的打算，毕竟战争局势还不明朗。最重要是，中国资源进口依赖列强殖民地。

“也许……”于寅兴把视线投向报纸，报纸头版是一支船队的照片。

一支由27艘万吨轮、2艘驱逐舰组成的商船队正浩浩荡荡的行驶在大西洋上，目的地是布烈塔尼半岛的布雷斯特，这支代号“cg-1”的庞大船队，是欧战爆发后，经国会许可，中国派出的规模最大一支船队，船上装载有数十万吨欧洲大陆需要的消费品。

“即便上帝也无法阻止中国对于自由贸易的追求。”叼着烟斗，站在舷边“新安号”船船长李威廉望风平浪静的大海，脑海中回想起国会批准海军为船队护航时，议员的叫喊。

“或许上帝不能阻，但……”一路上船队历经磨难。

船队驶出广州港后，英国政府先是禁止殖民港口向中国船队提供补给，随后又拒绝船队从苏伊士运河通过的要求，迫使船队绕道好望角，直到法属马达加斯加方才获得第一次补给，随着法国、比利时殖民增多，船队方才获得较为稳定的靠港补给。

船队在里斯本得到最后一次补给，距离目的地越来越近，船上兴冲冲不停叫嚣“该死的英国佬”的船员，也没了先前的狂妄，变得紧张兮兮，部分船员一天24小时站在商船船艏加装的甲板炮旁。

因为航线存在高风险，所以船员是自愿报名参加。cg-1船队船员大都是德裔移民，其余是对德国充满好感的国人。当然船运公司开出的高价更吸引人，熟练水手每月工资一百元，外加100％奖金。战区航行每天15元津贴，进入港口十元津贴。cg-1船队上熟练水手往返一次可以拿到2500元以上工资，相当于过去一年收入。

“新安号”科弗尔·卡尔大副用望远镜搜索海面，尽管有两艘驱逐舰护航，但科弗尔·卡尔依然惴惴不安，谁知道英国佬会干出什么事。每到一个港口，都可以从报纸上了解到英国对船队充满敌意的态度。