整个碧水寨中，除了猪羊被赶时发出的叫声，再无其它声响。石秋夜站在竹楼上远远瞧着那黑袍女子，见她额上束着一块紫晶石，甚是耀眼。他正看之间，忽觉身后有脚步声响起，回头一看，只见一个十五六岁的苗人女孩站在他身后，一双清水般的眼睛正望着他。

石秋夜刚要开口，那女孩抵住嘴唇“嘘”了一声，示意他不要说话，又指指楼下。此时已有十余口猪羊死在人群中央，那黑袍女子面有得色，一挥手，地上猪羊的死尸不知如何便化为一滩滩血水，不复见其形。那女子将手背在身后，向寨口走去，人群自动让出一条路来，眼睁睁看着她去了，仍是无人出声。

直到那女子的身影消失于一道坳口，聚集于寨中央的人们才似乎缓过一口气来，先是互相看看，再熙熙攘攘，慢慢往各自家中走去。那蓝褂老者立在原地低着头，也不答理村人，只是苦思冥想。不一会儿人群散尽，便只剩他一人站在几滩血水之旁。

“你从哪里来？”那苗人女孩忽然出声，石秋夜惊了一跳。

“……江南。”他回过身，“……刚才他们……”

那女孩晃了晃头，头上的银饰闪出些光芒：“他们在斗蛊。”

“斗蛊？”石秋夜想起了霍明珠告诫他堤防的滇南三术，心中一凛。

“是啊，那个沙漠来的女人每年都来这里，和族长斗蛊。”女孩的声音很明快，快速地说着，“有时死的牲畜少些，有时就像今天这样。”

“什么？”石秋夜不解，问道。

那女孩道：“她下蛊，族长收蛊，收得了呢，那些猪羊便能活。不过那女人每年都带些稀奇古怪的蛊虫来，这两年死的猪羊可越来越多了。”

“我只听说滇南蛊术极为厉害，没听说沙漠里也有人炼蛊。”石秋夜道。

那女孩睁大了眼睛：“她的蛊虫厉害呢，我们的蛇蛊、蜘蛛蛊全都比不上，连族长都解不了的，那就神仙都没办法了。”

石秋夜看看这竹楼，忽道：“这儿是你家吗？”

女孩点头，笑道：“我叫红儿，你呢？”

“……我姓石。”石秋夜道，“我在这里找一个叫雪湖的地方，你可知道在哪里？”

“雪湖？”红儿道，“我听阿娘说过，那上面盖了一座宫殿，有许多仙人们守护着，凡人是不能进去的。”