龙在渊得意忘形，无意中透露出心中的恶念。陆鸿儒听得暗暗心惊，他对这位三皇子太了解了，心想：“王剑雄和你龙在渊是一路货色，为了美色什么事都做得出。他是背主忘义，你是背信弃义，无故杀戮功臣。今天能杀王剑雄，焉知来日不会杀我。龙氏父子天性凉薄，我陆鸿儒投错了主子。今后须小心从事，以免惹下杀身之祸。”

三天的时间在平静中过去了，龙在渊与父兄暗中备齐人马，选精兵猛将为前部，密令各营将士人着甲马上鞍，只待入夜后出兵。表面上却看不出任何迹象，萧定乾被蒙在鼓里，不知大祸将至。

北风呼啸，大雪纷飞。开封城一片宁静，家家户户进入梦乡。守城的兵勇大多缩在城墙下的棚屋里躲避冬夜刺骨的寒风，只有三三两两的警哨在城头巡游。连日激战，萧定乾食不知味，睡不安枕。今夜终于能够返回帅府，解甲安寝，享受这大战之中的片刻安宁。

天过三更，西关突然火起，人喊马嘶之声惊动了睡梦中的众军士。登上城头观看，只见火光冲天，杀声大作，城外黑压压的敌营在这一瞬间骚动起来，无数枝火把映红了静寂的夜空。无边无际的盗众鼓噪而出，向城下拥来。

众兵勇慌忙上城迎战。盗众却只是虚张声势，箭枝雨点般地射上来，却不架云梯攻城。西关方向越来越乱，官兵如潮水般败退下来。城中空虚，再加上敌情不明，只有小队官军仓促迎战，挡不住蜂拥而至的盗众。探马报入帅府，萧定乾大惊失色，匆匆点齐几百名亲军，披甲提刀，飞马杀向西关。沿途逃散的溃卒见到大帅，惊魂稍定，乱糟糟地跟在几百亲军之后，返身向回杀。

一名魁梧的中年军官裹挟在溃兵中败逃下来，盔歪甲斜，狼狈不堪。迎头撞上萧定乾，他惊得滚鞍下马，气急败坏地大叫道：“大帅，西关失守了。贼人已经杀进城，咱们败了。”萧定乾大怒，喝道：“闭嘴！你这胆小鬼，害怕了吗？”那魁梧军官是个红脸汉子，最受不得讥嘲。闻言又惊又愧，热血上涌，瞪眼叫道；“我律仁达不是孬种，只要大帅在，刀山火海我也决不皱眉。”说到做到，他飞身上马，紧随在萧定乾身后，惧意尽除。

驱马前驰，只见街口处正有一个剽悍军官挥舞长刀力敌蜂拥而至的盗众，部下士卒所剩无几，他身上也带了几处刀伤，却死战不退，马前躺满了敌军的尸体。律仁达刚才在萧定乾之前大失颜面，现在急于挽回，拍马舞刀而上，大叫道：“江兄，我来助你！”

这位江兄正是当年拦河行劫，与天赐不打不相识的飞鱼江涛。当年他脱离大河帮，至开封投军，跟随萧定乾转战南北，积功升为游击将军，已非昔日吴下阿蒙。他孤军力敌盗众，已经精疲力竭，危在旦夕。幸亏律仁达及时赶到，两人联手，压力稍减。律仁达身手颇为不弱，长刀神出鬼没，转眼间便有十余名贼人倒在他的马前。

萧定乾所率的几百亲军都是百里挑一的勇士，训练有素，无不以一当十，贼众抵挡不住，稍稍后退。但蜂拥而至的盗众何止千百，驱不尽杀不绝，很快便形成混战。官军以寡敌众，伤亡惨重，陷入重围。律仁达江涛保护萧定乾左冲右突，形势万分殆危。

忽听身后蹄声隆隆，喊杀之声大作。众官军惊然回首，无不大喜过望。一枝官军铁骑如飞而至，为首一员女将英姿飒爽，正是萧若男。这枝骑兵是官军中的精锐，萧定乾从雁北带来的子弟兵，一向由萧若男统辖。萧若男虽是女子，其才智武功却不弱于男儿，治军严明，用兵有方，每逢战阵必身先士卒，深得将士拥戴。这枝骑兵与盗贼多次交战，向未落于下风。几个月前的一场败绩，萧定乾也是依靠这枝铁骑方力保得脱。萧若男到的正是时候，三千铁骑前赴后继，勇猛冲杀，贼众便支持不住了，纷纷向后败退。众官军精神大振，狂呼呐喊，驱马如飞，紧追不舍，渐渐接近西关。

敌阵之后，鼓角之声忽起，逃散的盗众两厢分开，闪出一队雄壮的骑兵。为首三员敌将，一人长发披肩，面目狰狞，手横一把鬼头大刀。一人豹头环眼，虬髯如戟，提一条虎尾钢鞭。最后一人身高丈二，体壮如熊。这三员敌将正是狂狮猛虎白熊，狂狮猛虎乘马，白熊却因身体太胖，寻常马匹不堪重负，骑的是一头利角猛牛。

这三人是贼中悍将，所领贼众都是卧龙山庄的老部属，龙氏父子的死党，个个身手不俗，勇猛无比。双方交手，难分高下，异常惨烈。萧若男敌住狂狮，刀来枪往，全是硬接硬架的招式，丝毫不落下风。律仁达江涛却不是猛虎白熊的对手，战不数合便岌岌可危。

萧定乾年轻时也是一员军中骁将，有万夫不挡之勇。只因身为中军主帅，麾下精兵勇将如云，不必他亲自出战。如今身陷危境，眼看着一个个跟随多年的老兄弟倒卧在血泊中，他又痛又恨，再也按捺不住汹涌的杀机，拍马前冲，砍翻挡路的贼众，抢到律仁达江涛马前，舞刀左砍右劈，将猛虎白熊一齐接下。

酣战良久，情况越来越糟，拥入城中的贼众逐渐增多。陆鸿儒调派有方，贼众分两路包抄，沿城墙直取南关北关，内外夹攻。南关北关相继失陷，城门大开，贼众通行无阻，来势如潮。官军溃不成军，四散奔逃。萧定乾一军的侧后也出现大队贼骑，腹背受敌。萧定乾遥望西北南三面冲天而起的大火，回顾浴血奋战，伤亡殆尽的部众，自知大势已去。英雄末路，悲凉之情蓦然涌上心头，仰天长叹道：“朝廷以中原大事相托，可叹我萧定乾无能，丧城失地，就连开封这尺寸之地也不能保全，尚有何面目立于天地之间。”

萧若男大惊，奋力杀退狂狮，回身叫道：“爹，留得青山在，不怕没柴烧。咱们赶快突围，重整军马，再夺回开封。”萧定乾须发皆扬，大叫道：“只有战死的萧定乾，没有弃城而逃的萧定乾。为父誓与开封城共存亡，你快率弟兄们杀出去，将来也好为我报仇。”萧若男哭叫道：“爹，要走咱们一起走，要死咱们死在一起。”萧定乾怒道：“胡说！这是本帅军令，谁敢不从。律仁达江涛开路，鸣环凝霜保护小姐，快走！”律仁达江涛等均不知所措，照理说大帅军令不能违抗，但这时丢下大帅逃走岂不成了无耻的懦夫。萧定乾急叫道：“乘现在东关未失，快快逃走，迟则不及。”

忽听敌阵之后有人狂笑道：“龙某人在此，谁也别想逃走。”旗门开处，闪出一彪人马。为首那将铁盔铁甲，火红的战袍，手持一把金背大环刀，飞马而至，正是龙在田。萧定乾又惊又急，叫道：“丫头，你再不走为父就白死了。”催马直迎上去，奋神威力战群贼。狂狮猛虎白熊等抵挡不住，节节败退。贼众心惊胆裂，一时竟无人敢近。