曹操又忙道：“袁将军岂可一言之间，便误了国家大事。”

转身又向公孙瓒示意，公孙瓒会意，连忙引领刘备、关羽、张飞三人先行返回营寨。曹操于当晚，又派人暗中送酒菜到刘备处，慰劳三人。

华雄被关羽所斩，败军残余，报上关来。李肃接报，不由大骇，连忙派人向董卓飞送告急文书。

董卓闻报，亦大惊，急忙召集李儒、吕布等人商议，李儒道：“如今失了大将华雄，贼势浩大，袁绍为盟主，其叔袁隗现居朝中太傅要职，若他们里应外合，则势危矣，请先斩袁隗，再由丞相亲率大军，前去破敌。”

董卓深以为然，便差李催、郭汜，领兵五百，把袁隗的府第围住，无分男女老幼，一律斩杀，把袁隗的首级飞送关上，悬挂示众。

然后即起兵二十万，分作二路，杀奔汜水、虎牢二关城。

一路由李催、郭汜领兵五万，开赴汜水关，只须稳守，不许出战。另一路由董卓亲率吕布、李儒、樊稠、张济等将，统兵十五万，开赴虎牢关。虎牢关距京都洛阳只有五十里，万不能破，董卓令吕布领兵三万，于关下驻扎，自己则统兵十二万，留在关上作战略预备军，董卓为保住自己的江山，用兵倒也不敢有丝毫轻慢了。

董卓大军赶到的消息，早有探子报入袁绍的盟军帅营，袁绍慌忙召集众诸侯商议。

曹操道：“董卓屯兵虎牢关，我军中路被堵，宜以一半兵力破之。”

袁绍于是下令王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张扬、陶谦、公孙瓒等，八路诸侯，开赴虎牢关迎敌，曹操负责后备军往来接应。

八路诸侯，各自起兵前赴虎牢关。河内大守王匡，领兵一万，先行赶到。

吕布不等王匡扎住阵脚，便率铁骑三千，抢先冲杀而来，王匡慌忙布下阵势，准备迎战。但见吕布手执方天戟，座下赤兔马，果然十分威勇，不由暗赞道：“果然是人中吕布、马中赤兔……此人万万不可轻敌。”

思忖间，吕布已快驰到阵前，王匡无奈，转身问属下将领道：“你们谁敢出战？”

后面一将，纵马挺枪而出，乃河内名将方悦。方悦拍马上前，截住吕布，挺枪便刺。吕布方天戟一沉，他神力过人，早把方悦的银枪震开。吕布趁势一戟扫来，登时把方悦扫落马下，再一戟刺下，方悦登时命丧。

王匡军登时大败，四散溃逃。吕布东奔西突，戟扫尖挑，杀人无数，如入无人之境。王匡正危急间，乔瑁、袁遗两军赶到，三路兵马，且战且走。吕布又杀了近千盟军兵将，才引军回返关下。

王匡、乔瑁、袁遗三路诸侯，近三万大军，被吕布一轮冲杀，竟折损过半，直退了三十里路，才扎下营寨。不久其余五路大军亦赶到，王匡向众诸侯力言吕布英勇，无人可敌，正慌乱间，探子来报，说吕布又率军前来挑战，八路诸侯无奈，只好一齐上马，迎出阵前。

吕布一马当先，风驰电掣，前来冲阵，上党太守张扬、部将穆顺，出马挺枪迎战。刚打个照面，便被吕布疾起一戟，刺于马下，众诸候均相觑失色。