沈彦佑的生辰是永久九年五月十七。

那一日，大皇子和四皇子在兴阳街头遇刺，他的父亲沈文功因为救驾，弄丢了他的堂兄沈彦义。堂兄被人抢走，武安侯府大乱，怀孕刚满九月的母亲痛了多半日，十分凶险地生下了他。

沈彦佑三个月时，大皇子病故，伯父战死沙场。

沈彦佑七个月时，伯母罗氏病故。

沈彦佑四岁时，七岁的长姊沈存玉提着一杆比她还高一大截的银枪，入右侯卫大营。

沈彦佑五岁时，祖母病故。

体弱多病的孩子，总是比健康的孩子更敏感、多思。在接连有亲人病故、堂兄百寻不见的环境中长大的沈彦佑，更是如此。

每年家里人都会给他过生辰，也在他面前笑得很开心，但他知道他们不开心，因为堂兄是在他出生那天丢的。他多大，他堂兄就丢了多久。

母亲常因此抱怨说家里人眼里只有丢了的沈彦义，说他之所以体弱多病，都是沈彦义害的，但沈彦佑从五岁起，便明白不是这样的。

祖母病故后，一家人悲痛不已，父亲在灵堂内哭得撕心裂肺。沈彦佑从未见父亲那样，受惊发起了烧，被母亲抱回房中，喝了药迷迷糊糊时，听到母亲和外祖母坐在床边说话。