众士卒回到乡里，四处宣扬任臼之蠢懦，任椎之智勇。国民群情激奋，任国四境骚动。合家心惊不已，急忙又让利安抚。

紧接着，回乡兵士又放出一个消息，任椎世子派人与斗耆国国主交涉过了，斗耆国愿意以奴隶财货交换被俘任兵。

任国人听闻此讯，都激动流泪，自家男人终于能回家了！

任椎的威望急剧攀升！

任国侯妇急忙出招，说国主愿意为国民承担两成赎金，全部负担贫穷之国民的赎金。

国民闻讯也甚是高兴，于是又扳回了一点劣势。

谁想任椎又放了一个大招，把合家在军方最重要的人物合鄙送进了城，并大肆宣传任臼对合鄙的迫害。

合鄙是合家人，只要他不乱说话，本来也不是什么大事。

坏就坏在任臼这货逃回城时，合家人追问老将军何在，他不敢说实话，便说合鄙阵亡了。

结果得知他竟然对自己最亲近的人撒谎，而且还想谋害合鄙，很多合家人便生出了怨心。特别是合鄙一脉之人，对任臼母子再无信任。

救了一个合鄙，便离间了合家，是任椎一番操作中取得的最重要的成果。

之后，任椎依旧驻军不去，还主导了和斗耆国的人质交换事务。直到把所有被俘任兵都换了回来，才统领大军，姗姗离开了国城。

他回到自己的领地，开始肆无忌惮的联络贵族、招揽人才、招兵买马，合家敌对贵族，仰慕他的国民纷纷来投。

侯妇一方眼睁睁看着他急速崛起，却在国民舆论和国外势力的威胁下不敢动武，只能用政治手段应对，基本无法遏制对方。

任椎的力量不断增长，双方实力迅速拉近。

两个世子的实力对比，从以前的十比一，变成了六比四。任椎虽然还差一点，但却是任国唯一一个可以和合家扳手腕的势力。

他的领地正好在任国东北方，背靠薛邾二国，距离成国也不远。

有了盟友的强力支持，任椎在羽翼丰满之后，悍然出兵吞并周边贵族，以迅雷不及掩耳之势将领地附近的反对势力一扫而空。

侯妇反应慢了一拍，急忙发兵来讨时，对方已经整合完毕，三个盟国的军队也赶来支援。

两方大军对峙了许久，互打口水仗。虽然没有开战，但是强大的任国，已经有了分裂之势。

……

彭国人得到消息后，也表示要交换俘虏。聂伤对他们就不客气了，狠狠宰了一刀，将赎金翻了一倍。彭国人也只好捏着鼻子认了。

在带回被俘彭兵的时候，彭国使者撂下一句狠话：“杀我世子，讹我财货！任候和老祖宗生气了！走着瞧，一定给你斗耆蛮子好看！”

聂伤嗤笑一声，对他拱手道：“随时恭迎任候和彭国老祖到斗耆国做客。”

四千俘虏放走了，换来了五千奴隶和无数财货。

这些人员物资都通过水路运来，很快就抵达了大泽城，按照官府拟定的分配方案运到各乡邑，再分到各家国民手中。

斗耆国的财富和人口，又增加了许多。

……

话说公吴带着前锋部队急行军赶回汶北，命人四处哨探，还是没有发现箕军的踪迹。白石山那边也没有找到，箕军就像凭空消失了一样。

直到聂伤带着主力返回汶北，又等了两日，总算找到了对方。

消息却不是斗耆军查到的，而是逢军大将带来的。

那逢将名叫槐昌，乃是逢国大族槐家之人。

这槐家是支持国主正妻米姑的势力，逢禀原本想随便派点人应付一下，米姑担心其他人到斗耆国不出力，便说服逢禀派槐家兵支援斗耆国。

槐昌心思谨密，作战勇猛，是槐家的一员良将，所领军队也都是青壮，战力甚强。他们在战斗时毫不耍滑，为聂伤出了大力。

逢兵打完仗之后，跟随聂伤一起来大泽城暂住，接受斗耆国人的款待，同时等候分到的战利。