“我知道你还没卖掉诊所。”

我想我该尽快去办手续了，否则他很可能为这事唠叨一辈子。

“你会卖掉？”他又问。

“唔，我会考虑的。”我故作深沉地说。

然后福尔摩斯和我分享了他在麦克法兰家的收获。尽管如此，他坦承只不过是捕风捉影，我也相信，以英国陪审团的智力，永远无法理解他的推理。

“我打听到奥德科是个恶棍。”他说，“麦克法兰的父亲多年前已经去世，他的母亲——我见到了——满脸的恐惧和气愤。她浑身颤抖个不停，并且坚持她的儿子绝不可能犯罪。说到奥德科，这位女士更加激动，她承认从前和奥德科定过婚，但幸运地，没有嫁给他，而是嫁给了小麦克法兰的父亲。她说她从不后悔当初的决定，因为订婚后她发现，奥德科是个残忍恐怖的魔鬼。她还给我看了一张照片，是她送给奥德科的，在她结婚的当天奥德科又寄回给她，同时相片已经被划得支离破碎。”

“哦，上帝呀，福尔摩斯，真应该让雷斯垂德听到这些。”

我们走出房子，我伸手招来一辆马车。

“如果雷斯垂德知道了，他只会更加肯定麦克法兰有罪。他会说麦克法兰听到母亲的遭遇以后对老建筑师怀恨在心。”

“那我们该怎么办？也许麦克法兰的外表会感动陪审团？”

“你还有让人吃惊的天赋，我以前提过吗，华生？”

“我不记得。”我大笑。

我们回到贝克街时已经不早了。福尔摩斯潦草地应付了晚餐，然后点起了烟斗。我虽沉迷于屋子里弥漫的烟草气味，但没有打扰他。

我想着今天下午在奥德科家院子里对他的恐吓，胜利并不使我得意，相反我意识到他一直掩藏着内心的不安，我想晚点时候应该好好补偿。

直到看着时钟指向十一点，我走过去拍拍他的肩膀。福尔摩斯已经抽完了烟，他慢吞吞地抬头看着我。

“如果你不去睡觉，你的身体会抗议的。”我说。

他要张嘴。

“即使身体是附件，头脑也得靠它们运行。”我反驳了他没说出口的话。

“我需要思考。”

“这案子需要抽几斗烟？我注意到你已经抽完了。”

“不，华生，我亲爱的华生，重点不在这儿。重点是——我恐怕真的失败了。今天我一无所获！”他的眼神开始变得涣散，“我知道一切都不对，的确感到不对。女管家守口如瓶，麦克法兰夫人的控诉。我明知道这里面有隐情，但找不到确切的证据。”

我在他面前蹲下来，看着他的眼睛。

“可白天的时候你什么都没说。”我提醒他。

“除非我提出更有说服力的假设，不然麦克法兰就要被毁了。”他没有回答我。

我眯起眼睛。上帝啊，我只注意到他向我隐瞒了惊慌，却忽略了他在案子上的徒劳无功。

“福尔摩斯，事情会有转机的，你总是正确的那个，我毫不怀疑，但是现在，至少让你的四肢得到一点儿休息，恩？”