因心里存了这个注意，才接了小丫头这个活，亲自跑了这一趟。原是想提前瞧瞧，何妈妈这个人好不好相处。

她前脚一走，巧兰就低声道：

『姑娘觉不觉的，绿玉的眼睛仿佛总是暗暗打量何妈妈，难道竟是为了何妈妈来的』

谢桥也点点头道：

『我也有些疑惑，算了，劳神猜这些作甚，听说这绿玉是个极稳妥的，必然不会有什么不着调的事情』

一边嘱咐巧兰：以后她若再来，却要比旁人更精心些，莫要怠慢了才好『

巧兰嘟嘟嘴不满的道：

『这个还用姑娘巴巴的嘱咐吗，我省的。』

谢桥打开盒子，把里面的梅瓶拿出来摆弄了半响，真是爱不释手，这可比宝树那套马蹄碗值钱多了。亲自放在博古架上，又端详了一会儿。才吩咐巧兰研磨，提笔去画那九九消寒图，虽说谢宝树赌输了，这消寒图还是送他好了，也谢他让自己得了这个外财。

冬至连着谢宝树谢桥的生辰，谢府里头忙乱了足有五日，到了第六日才消停了。可巧初八这日，谢桥正陪着祖母在屋子里头说笑呢，外头谢妈妈欢喜的进来回道：

『老太太大喜，前面来了提前报信的，说姑太太已然进了城门，前面大老爷二老爷领着大爷二爷三爷已经在前面候着咱们家姑老爷了，说话就到了呢』

老太太脸上荡开一个大大的笑容道：

『可是说的，我天天念着竟是念回来了，你去带了人去外面迎着，一来了赶紧让进来，这大冷天，赶了这么长的路，不知道可经受的住。』

说话的功夫，谢桥就听见外头说话伴着脚步声音，渐行渐近，听着仿佛已经到了廊下。谢桥站起来。悄悄整理整理自己的衣裳头发，立在一边好奇的望着外头。

帘子打起，谢妈妈扶着一个妇人率先走了进来，身上披着一件黑色水貂皮的斗篷，头上的风帽还未放下，后面跟着进来一对少年男女，俱都是大毛的斗篷，男也是黑色的，女的却是大红的，带进来一股子寒气。