“肃卿，你说皇上要开启京察，让你实令其事，我做你的副手？”

“怎么，叔大不愿意？”高拱调侃道，“若张大人觉得屈才，那我回头奏请皇上，换个副手。”

“啊哈哈……肃卿真会说笑。”张居正吸了口气，深深一揖，“多谢肃卿兄。”

高拱故作大方道：“这是哪里话，我只是为国举贤，相信张老弟的能力。”

皇帝让他来传达口谕，就是为了让他收下这份人情，高拱自不会见外。

“叔大，皇上欲一展宏图，咱们做臣子的当尽心竭力才是，不能为外物所扰。”高拱正色道，“我一个吏部左侍郎，你……皇上让你我实令其事，这是莫大的信任，也是莫大的恩德，不容辜负！”

张居正郑重点头：“肃卿兄不说，居正也明白，这种事的确得罪人，可食君之禄，自要为君分忧，居正不会辜负皇上，也不会让肃卿兄失望。”

顿了下，诚挚说道：“肃卿兄深受皇上信任，从国子监祭酒高升至吏部左侍郎，已令许多人侧目、眼红，今又接下如此大任，就更惹人不快了，京察期间，碰上棘手、不愉快、得罪人之事就让我来做吧。”

高拱对张居正感观一直不错，闻听此言，更是心生亲近之感，故作不悦道：

“叔大如此说，可是在打为兄的脸啊，莫非在你心中，我高拱只能享富贵，不能共患难？是个怕事的人？”

“哎？肃卿兄，这不是谦让的时候！”张居正认真道，“现下内阁只有徐大学士一人，可不会一直如此，皇上让你领衔京察，其栽培之心不言而喻，肃卿兄自然不是怕事之人，可若辜负了皇上的良苦用心……孰轻孰重？”

不等高拱再说场面话，张居正补充道：“我不是新帝面前的红人，诸多大臣对我没有主观恶意，而且……”

他讪笑着说：“肃卿兄你也知道，愚弟和徐大学士有着那么一层关系，看在徐大学士的面子上，诸多大人也不会太跟我一般见识，肃卿兄如此提携，愚弟怎好不投桃报李？”

这一番话说的既真诚，又全是实话，且完全是为高拱所想，高拱自然感动。

高拱深吸一口气，说道：“借张老弟吉言，若我真有幸入阁，于公于私，都会向皇上举贤。”

说着，他目光深邃的盯着张居正，问道：“张老弟，徐大学士今年多大了啊？”

“徐大学士……很大了。”张居正神色不变的说，轻叹道，“徐大学士兢兢业业数十载，真心不容易。”

高拱嘴角微微勾起，很快恢复如常，颔首道：“是啊，也真是难为他了。”

张居正舒了口气，笑着道：“所幸有肃卿兄，想来等肃卿兄入了阁，徐大学士也能轻松不少。”

高拱含笑颔首。

张居正的态度让他很满意，至于未来张居正会不会威胁自己，高拱一点不担心。

论能力自认高于张居正，论亲疏，高拱自认完爆张居正，没道理忧虑这个。

相反，徐阶才是他的劲敌。

高拱心情愉悦，“张老弟，咱们去吏部。”

“高大人当称张司业。”张居正提醒说，“公事上，当注意上下尊卑。”

“啊？哈哈……好好，下不为例。”

……

傍晚，徐府。

师生相对而坐。

徐阶说道：“叔大，高拱此人太过招摇，京察这种事……你当心溅到身上血。”

张居正微微点头，迟疑道：“徐师，我是他的副手，若什么都不做……且不说高拱如何，未免辜负了皇上。”