“房小子啊！这一回看起来那江南世家可是确确实实地被你给惹毛啦！这次你要南下，可千万得加倍小心才成呐！那些个世家可不是什么随随便便的阿猫阿狗之辈，倘若他们当真对你起了杀念，只怕你想要毫发无损地脱身都难如登天哟！”

房俊听后郑重地点了点头，心里也明白李渊这番话绝非危言耸听。想那世家的势力盘根错节、异常庞大，就连老李家自身都算得上是世家大族中的一员，他房家自然也不例外。

放眼这整个天下，十有八九的富豪权贵皆出自世家或者与世家有着千丝万缕的关联。虽说他家近年来发展迅猛，但毕竟根基尚浅，远未到能够与世家正面抗衡的地步。

只听得房俊冷哼一声道：“哼！这江南世家简直就是自寻死路！本来我还寻思着多少给他们留条生路呢，如今看来却是完全没必要了！”

李渊见状，嘴角不禁微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。他知道，房俊这回是彻底被激怒了，不过这对于皇室而言倒不失为一件好事。

只要房俊能全力以赴向世家发难，让世家陷入水深火热之中，那么皇室便能趁机减轻来自世家的压力，从而过上相对轻松自在的日子喽。

“房小子啊，虽说大家都知晓你实力超群、能力非凡，但切莫掉以轻心呐！那些世家可没那么好对付，凡是能够历经数百年而不衰败的世家大族，哪一家不是深藏不露？他们的心机和手段可不是咱们轻易就能估摸透的呀！”

语重心长地说完这番话后，说话之人不禁轻轻摇了摇头，眼神里满是忧虑之色。

房俊闻言微微颔首，表示自己已然明白其中利害关系。他那双深邃的眼眸此刻正凝视着眼前波澜壮阔的运河，只见一艘艘船只正徐徐靠近岸边，激起层层水花。

“依我看呐，此次世家应该只是想给我敲个警钟罢了，谅他们也不敢真对我痛下杀手。”房俊一脸自信地喃喃自语道，嘴角刚刚扬起一抹不易察觉的弧度，却突然听到一阵尖锐刺耳的破空之声由远及近飞速传来。

定睛一看，原来是一支弩箭正裹挟着凌厉的气势朝他疾驰而来，其速度之快令人咋舌。

说时迟那时快，只听见房俊口中发出一声急促的低喝：“小心！”紧接着便毫不犹豫地抬起右手，试图用手掌将这支来势汹汹的弩箭拦下。

就在这千钧一发之际，原本平静如镜的运河水面之上猛地冒出了数个脑袋。仔细一瞧，这些人身处水中却行动自如，仿佛一条条矫健灵活的蛟龙一般，稳稳地漂浮在水面之上。

更让人感到惊讶的是，他们每个人的手中竟然都紧握着一把弩弓，而且从外观上来看，这些弩明显属于军中专用的制式装备。粗略一数，这样的弩弓居然多达十几把之多！

“不好！这可是军弩啊，真是活见鬼了，到底是谁竟敢私自将军中的利器拿出来使用？”看到此情此景，房俊不由得脸色大变，心中暗叫不妙。

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李渊惊恐万分，整个人都呆住了，双腿发软差点瘫倒在地。就在刚才，如果不是英勇无畏的王宁奋不顾身地挡住了如雨点般射来的箭矢，恐怕此刻他早已身负重伤。

“护驾！保护陛下！”随着一声高喊，段鹏率领着一群侍卫如疾风般冲了过来。他们迅速围成一个紧密的圆圈，将李渊牢牢地护在中央，形成一道坚不可摧的防线。

而李渊呢？此时此刻，他再也顾不得什么帝王的威严和面子了，惊慌失措地连连后退，一直退到了船舱里面才稍稍稳住身形。

尽管暂时安全了，但他的心跳依然如同擂鼓一般剧烈，额头上豆大的汗珠不停地滚落下来。

段鹏等人丝毫不敢掉以轻心，因为他们深知军弩乃是最为强大的杀伤性武器之一。那种强劲有力的弩箭，即便是坚固无比的铁甲也能轻易洞穿。

而且，这种厉害的兵器可不是随便哪个军队都能够配备的，就连禁军之中也是少之又少。通常情况下，只有皇室才有资格提供这样的精良装备。

不仅如此，负责制造这种军弩的工匠们大多也都被皇室所掌控，其制作工艺堪称机密。

然而，眼下的情况却让人始料未及......只听得“噗嗤”一声闷响，水面突然泛起一阵涟漪。原来，那些潜藏在水下的水鬼竟然将目标锁定在了李渊身上！

“快！杀了那个老头！我方才瞧见那房二对他甚是恭敬，想来应该是房二的长辈。只要拿下此人，必定能让那房二投鼠忌器！”

下方的水鬼自以为聪明，一眼便瞧出了李渊身份非同寻常。只可惜啊，这些家伙空有一些小聪明，却完全没有考虑到事情可能带来的严重后果。

众人皆知房俊对待李渊那可是恭敬有加，但谁都未曾深思过其中缘由。要知道身为当朝驸马的房俊，身份何等尊贵，能令他如此谦恭有礼之人可谓寥寥无几。

即便是面对那些年长的前辈们，他恐怕也不至于这般毕恭毕敬啊！

就在此时，一轮如疾风骤雨般的弩箭突然袭来，犹如夺命恶鬼一般直扑众人。段鹏瞬间感到一阵头皮发麻，整个人几乎要抓狂崩溃。

原来此次禁军乃是轻装上阵、简装出行，大多数士兵早已分散开来朝南行进，而此刻跟随在李渊身旁的不过区区数人罢了。

眼见情势危急，段鹏毫不犹豫地大声吼道：“快举盾！”他当机立断地下达命令，旋即便身先士卒地冲到前方，以自己的身躯死死地挡在了弩箭之前。

然而令人意想不到的是，尽管他们身上穿着厚重坚固的铁甲，却依旧无法完全抵挡住这波凌厉的攻势。

只见弩箭轻易地穿透铁甲，噗嗤一声，两名禁军士兵身负重伤倒地不起，就连段鹏本人亦未能幸免，受创不轻。

可就在这时，更为糟糕的情况发生了。段鹏猛然间瞠目结舌，呆若木鸡——因为李渊这位太上皇竟也惨遭厄运，一支冷箭不偏不倚地射中了他的手臂。

刹那间，箭头深深地嵌入肉里，鲜血汩汩涌出，染红了一大片衣袖。

“太上皇”

“闭嘴！速速护着我进入船舱！”李渊面色沉静如水，在这生死攸关之际，竟丝毫未见慌乱之色，其理智之清晰令人惊叹。

往昔之时，若遇此等危机，他定会毫不犹豫地亮明自己的身份，以威吓敌人。然而此刻，形势已然不同，只因他身负重伤。

要知道，不论何种情形之下，但凡有人胆敢令李渊负伤，那出手之人必遭诛灭九族之大祸。