靠近太阳固然可以得到光和热，但也很容易会被灼伤。

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正因为心里喜忧参半，所以他打定主意，现在要好好思忖，谨慎地决定未来的路，毕竟他自己的命已经无所谓了，但是他不想让义子再重蹈覆辙——

“您是一位公爵小姐，来自于鼎鼎有名的家庭，为什么您在拿破仑已经一败涂地、甚至客死荒岛的情况下，还要继续站在波拿巴家族一边呢？”这段时间内，法利亚神父已经通过各种方式，打听了欧洲各国的现状，更新了自己的知识库，所以他在和爱丽丝攀谈的末尾，问出了他最疑惑的问题。

“因为我对波旁王家失望至极，我认为保全国家的最好方式，是重新复辟帝国。”爱丽丝叹了口气，“路易十八国王尚且还能接受，但他如果死去，王弟阿图瓦伯爵继位，那么他一定会把整个国家又搞得天翻地覆……与其如此，不如我们去拥戴更好的统治者。波旁王室已经注定不再适合这个国家了，为了拯救国家，我们不得不改弦更张。”

“可是，如果我没记错的话，现在波拿巴家族的继承人，也不过是10岁出头的孩子吧，何以见得他就一定会比波旁兄弟两个更优秀呢？”神父追问。

对此爱丽丝当然有绝对的自信，可是这份自信，是不能说出来的。

她只是轻轻浅笑，换上了一副温柔的表情。

“诚然，我们不能断言一个孩子必然会成为伟人，但是陛下现在所展露的天赋，以及顽强的性格，都已经远远超出了其他各国所有的继承者们……他是为一项伟大事业而生的，而且我相信上帝确实赐予了他这样的才能。”

接着，她又补充了一句，“忘了告诉您了，我的父亲去年开始担任了法国驻奥地利大使，我可以近距离地接触他，我是经过冷静对比之后，才觉得波拿巴家族更值得效力的。”

“原来如此……您可真是煞费苦心啊。”神父一直注视着爱丽丝的脸，接着轻轻地叹了口气。“所以，基督山岛上的宝藏，也是您为了这项事业而发掘的？”

“是的，这份宝藏，是我们计划的重要一环，不可或缺。”爱丽丝立刻点了点头，“我理解您和唐泰斯此刻的心情，毕竟遇到这种事谁都不好受。尽管按道理来说，宝藏既然是无主之物，那么先到先得，我们拿到了就算是我们的；但是，我也愿意对你们两个做出补偿……”

“怎样补偿？”神父继续追问。

“如果你们想要从此告别人间纷争，我可以给你们一笔足够两个人余生衣食无忧的钱，放你们就此离开；但如果你们愿意跟我一起，加入陛下的大业之中，那么不光你们可以现在得到这笔钱，我还可以跟你们保证，日后你们一定可以得到百倍千倍的回报……甚至位极人臣也说不定——”

说完之后，爱丽丝还有意无意地瞟了旁边的埃德蒙一眼。

法利亚神父对自己倒是无所谓，但是一想到自己的义子能够出人头地，他不禁立刻心动了起来——毕竟，他煞费苦心地培养埃德蒙，就是为了让他日后能够变相地实现自己的毕生心愿，站上高位。

可是，非同寻常的回报，也就意味着非同寻常的风险，从现在的情况来看，波拿巴家族怎么看都是一败涂地的样子，神父委实下不了这个决心。

“如果波拿巴家族还有像您这样优秀的支持者，那它确实还有希望，1815年的事情未必不能重演。可是，现实一点来看，你们的困难也还是太多了……”权衡片刻之后，神父还是叹了口气，“爱丽丝小姐，难道您真的认为自己可以赢吗？”

“我确信，而且我毫不犹豫地确信。”回应他的，是爱丽丝眼中陡然炽热的光线，“如果说，我在法国时还在犹豫的话，见到陛下之后，我就不再有丝毫怀疑了，他一定可以重新登上帝位，人民也一定会为他欢呼雀跃！没错，波拿巴家族现在正面临着可怕的困难，但是它在逆境当中依旧有着许许多多和我一样的支持者，我们并不孤单，只是缺乏一个合适的时机而已……

我们在巴黎一直有一个秘密组织，而且组织当中，有许多显贵人物，我们掌握着巨大的资源，也在暗地里在政界和军内都拥有着影响力，假以时日，等陛下长大成人，而波旁王室继续倒行逆施，那时候就是举国欢腾迎接陛下回归的时候了，而到了那天，所有为波拿巴家族奉献出忠诚和汗水的人，都会得到他们应有的回报——”

为了增强说服力，爱丽丝夸大自己一方的力量，但是，她却说得极为自信，慷慨激昂——因为历史已经证明了她就是正确的。

说完之后，她又自信满满地看着神父。“法利亚神父，我知道，因为帝国，您遭遇了不幸，我不打算用苍白的言语来安慰您，但我能够用实际行动来补偿您；至于您的孩子……他过去就因皇帝而入狱，我们欠他一份情，而接下来只要他继续为陛下效力，我保证，陛下会让他成为贵族，让他得到一切他想要的东西……”

说完之后，她摊了摊手，等待着神父和埃德蒙的决定。

虽然爱丽丝的话听起来有些难以置信，但埃德蒙却非常信，因为他当初之所以锒铛入狱，就是因为身为商船水手的他，跑去厄尔巴岛给拿破仑皇帝送了一封信，而寄信人就是巴黎支持皇帝的秘密组织。

时隔不到10年，同样的事好像又重演了一遍。

他相信，爱丽丝就是那样一个秘密组织的成员，而这个组织现在还在谋求让波拿巴家族复辟。

他的身体陡然颤抖了起来。

当初那一件事，完全改写了这个小水手的命运，让他蒙受了9年的牢狱之灾，可以说他已经被“整麻了”，现在还心有余悸。

接着，一股无法抑制的复杂情感，让他嘶哑着嗓子，然后颤声问爱丽丝。

“请问，您认识诺瓦蒂埃侯爵和他的儿子德·维尔福检察官吗？他们现在怎么样？”

好问题，终于等到了。爱丽丝心想。

“我认识他们，不光他们，我还认识梅尔塞苔丝夫人。”她平静地回答。

“夫人……”埃德蒙一瞬间仿佛被抽空了力气，然后颓然跌坐到了椅子上。

(本章完)