陈昭斟酌一番，开口问道：

“周大人，那背后到底是什么原因。”

周桐用蘸着茶的手指写道：

“兵在土司。”

陈昭倒吸一口凉气，已经猜到了，但还是问道：“这是什么意思？”

周桐苦笑道：

“那曹家就是桂林郡最大的土司之一，与其他的土司还有联姻关系。

明面上是郡守，实则他才是这里的土皇帝。

如今维持表面上的和谐，很不容易，你若是揭开这面上的和谐，只怕……”

陈昭不由地皱紧了眉头。

周桐神色凝重，目光警惕地扫视了一圈四周，才接着道：

“你若是揭开这面上的和谐，只怕会引发整个桂林郡的动荡。

曹家与其他土司势力相互勾结，牵一发而动全身。

到时候各方势力蠢蠢欲动，百姓必将陷入水深火热之中。”

陈昭心中一震，道：“问题真有这么严重吗？”

周桐点头，道：“我想郑大人也劝过你吧。”

陈昭不动声色地点点头，问道：

“周副使，难道就因为如此，我们便要对曹家的恶行视而不见，任由他们继续欺压百姓、逍遥法外吗？”

周桐轻轻摇了摇头，道：

“陈判官，本官并非此意。

只是此事需从长计议，不可莽撞行事。

你可知，这背后涉及各方势力的利益纠葛，稍有不慎，便会万劫不复。”

陈昭站起身来，在偏厅内来回踱步，心中思绪万千。

他深知周桐所言不虚，但让他放弃追查此案，他又实在难以做到。

周桐见陈昭在偏厅内踱步沉思，面色凝重，似在艰难抉择，便站起身来，轻咳一声，道：

“陈判官，依我之见，你不如暗中调查，然后静待时机。”

陈昭脚步一顿，转过身来，看向周桐，问道：

“周副使，这暗中调查，我自是明白，可这静待时机，又该如何等待？”

陈昭感觉周桐这话里有话，似乎在暗中布局什么。

周桐走到陈昭身前，拍着他的肩膀，笑道：

“哈哈，你以后便会明白了。”

说着，周桐走到一旁的几案前，轻轻端起茶盏，抿了一口茶，接着道：

“暗中调查，一来可避免引起曹家的警觉，让你能搜集到更多关键的证据。

二来也能让你摸清各方势力的态度和动向。