豫州颍川郡许都。

话说曹操率军向汝南进发，刘备得知曹操大军来伐，与曹操交战了一番，结果仍是败于曹操之手。打了败仗之后，刘备、关羽和张飞等人，率着残兵败将，向荆州南阳方向逃去。

曹操担心冀州战事，没有对刘备围追堵截，而是撤退回了许都。回到许都，他的第一件事便是召集手下众臣，商议冀州之事。

“陈炎这小贼端是厉害，竟在短短一两个月内，就平定了黑山之乱，需知张燕作乱已有十余年了，在黑山根深蒂固，却仍不是陈炎的对手。今陈炎平了黑山，解了后顾之忧，他进犯邺城的时机只怕不远了。”

董昭自有一番想法，先发表意见：“司空之言有理，但陈炎仍不敢草率进兵，月余前，他派一支骑兵进军清河，抄掠了一番，想必是以抄掠来削弱袁绍的实力，同时积蓄实力，等待时机。只是陈炎兵力增长太快，训练不足，若出兵太草率，容易反为袁绍所乘。我料他今年只怕不敢出兵，到了明年，正是其出兵时间。”

荀攸也有一番想法：“战机瞬息万变，岂能轻易判断？袁绍据邺城已久，城中财富聚拢，钱粮充盈，陈炎虽抄掠清河，使其粮税不能收，但袁绍可用金银首饰，来采购粮食，仍能坚持几年时间，可陈炎不会坐等几年，必会有进一步动作。我以为司空当尽快抽调兵力，长驻于陈留，时刻做好渡过黄河的准备，以防北方有变。”

“只是司空此次大军进军汝南，未能剿灭刘备，刘备虽如丧家之犬，但其一向狡猾，又往西而逃，多半是想投刘表。刘表沽名钓誉，又畏惧司空，必会收留刘备，以刘备驻军南阳，来挡司空大军，望司空早做打算。”

听到荀攸说起刘备，曹操也是恨得直咬牙，这刘备实在是太狡猾了。

他心里有些不甘，又不愿意谈及刘备，就环视众人：“我不能只待陈炎兵进邺城，才率军北上，诸位可有助我夺邺城之计？”

荀彧想了想，拱手行礼：“司空，陈炎紧盯着邺城，我军难有机会，若草率进军，反而不妙，倒是……河东太守王邑，其兵力孱弱，司空可以以朝廷之令，将其召回许都为官，再派能者，接替于他，如今便能接掌河东。河东在手，对我军大有益处。”