寒意正浓。

应以安从昏迷中转醒不过十日，身子还十分虚弱，连起身都费劲，朦胧中，她好似听到辛自苦在身旁焦急唠叨着中州的惨状，“陛下，中州物资匮乏，将士们食不果腹，饥寒交迫，再无粮草支援，怕是要撑不下去了！”

辛自苦之所以能顺利进到应以安的寝殿，全是应以正在背后暗中默许，应以正老谋深算，他知应以安心系百姓与将士，只要听闻中州的困境，必定会拖着病体去求自己，而这，正是他逼迫念怀取出长生蛊的绝佳契机。

果不其然。

应以安一听此事，全然不顾自己病怏怏的身子，强撑着从床榻上起身。

就这样，一步一步，艰难挪到了思政殿外，跪了下去，那单薄身躯在寒风中瑟瑟发抖，却又透着一股绝不屈服的倔强。

思政殿内。

太监总管禄丰一路小跑进殿，脸上带着几分谄媚，又装出一副忧心忡忡的模样，“禀太上皇，陛下在殿外已经吐血了，看着实在可怜，要不，奴才去劝陛下先回宫歇着？”

那语气看似关切，可眼底却藏着狡黠，跟应以正交换了个心照不宣的眼神。

应以正端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，轻抿一口，“着什么急，劝不劝她回宫，还得看国师的意思。”

抬眼望向念怀，眼中带着威胁。

念怀心中又气又急，“我若是取出你体内的长生蛊，你当真会下令施粮，驰援中州，不再刁难她？”

“那是自然。”

应以正嘴角勾起一抹诡谲笑意，靠在龙椅上，漫不经心地把玩着拇指上的玉扳指，“大军驻扎在中州，对我而言大有用处。我还指望他们率军攻打东和、西离两国，多寻些身强体壮之人做药人。中州那些俘虏，不是妇人，就是老弱病残，根本没资格成为药人。只要你取出我体内的长生蛊，我便答应她的要求。我这么做，可不单单为了她，也是为我自己考虑。这长生蛊的反噬，我已受够了 。”

念怀神色凝重，似在权衡他话语的真假。

片刻。

她长叹一声，缓缓抬手，将挂在脖子上的骨笛取下，置于唇边。

低沉、晦涩的笛声悠悠响起，应以正体内的长生蛊像是被唤醒，在体内不安地蠕动起来，发出令人毛骨悚然的簌簌声。

随着笛声，长生蛊一点点从应以正的喉咙往上攀爬，冷汗顺着额头大颗大颗滚落，身体剧烈抖动。

“呕——”