司徒明捏着那枚发簪，指尖冰凉。

醋碗里淡淡的碧绿，如同某种不祥的预兆，映在他深不见底的瞳孔中。

“碧螺……”

他低声重复着这两个字，仿佛要将它们嚼碎，尝出其中隐藏的滋味。

胡玉儿站在一旁，看着司徒明凝重的侧脸，大气也不敢出。

地窖里的空气似乎更加凝滞了，那甜腻与腐败交织的气味，混杂着醋的酸，形成一种难以言喻的诡异氛围。

铁粉侧脸。

塞外狼符。

远洋袋鼠毛。

现在，又多了这醋显的“碧螺”水印。

每一条线索都指向不同的方向，却又隐隐被一根看不见的线牵引着，指向同一个深渊。

司徒明缓缓站起身，将发簪小心地收回袖中。

“这些坛子，还有那些菌，暂时不要动。”

他的声音低沉，带着一种不容置疑的命令。

“我们先离开这里。”

胡玉儿点了点头，跟在司徒明身后，离开了这令人不安的地窖。

外面天色已近黄昏，残阳如血，将院落染上一层凄艳的红。

两人回到临时落脚的客栈房间，司徒明立刻摊开一张简易的地图。

他将目前掌握的所有线索，一一标注在地图相关的区域上。

狼头铜符指向北境边塞。

袋鼠毛暗示着遥远的海路。

铁粉侧脸的来源尚不明确，但工艺奇特。

“碧螺”二字，更是如同凭空出现，毫无头绪。

“这些东西……到底想做什么？”胡玉儿看着地图上散乱的点，只觉得头皮发麻。

司徒明没有回答，只是用手指轻轻敲击着桌面，目光锐利如鹰，在地图与那些线索之间来回逡巡。

夜色，如同巨大的墨砚，缓缓倾倒，将整个城镇彻底浸染。

万籁俱寂，只有远处偶尔传来几声犬吠。

客栈的窗户紧闭，只留下一条缝隙，供司徒明观察外面的动静。

他几乎一夜未眠，脑中不断推演着各种可能。

直到深夜，一阵细微而持续的声响打破了寂静。

“叮铃……叮铃……”

是驼铃声。

一支小规模的驼队，正借着夜色的掩护，悄无声息地穿过小镇外围的土路。

月光黯淡，只能勉强勾勒出骆驼高大的剪影，以及驮载着的、用厚布严密包裹的货物。

司徒明眼神一凝，目光紧紧锁定在领头的那匹骆驼上。

就在骆驼微微偏头，调整步伐的瞬间，一点微弱的光芒，从它脖颈处的项圈上一闪而过。

那光芒极其黯淡，若非司徒明目力过人，加上精神高度集中，几乎不可能察觉。

是金线！

借着稍纵即逝的反光，他隐约辨认出项圈上用金线绣出的图案——一朵盛开的菊花！