诸位爱卿都曾看过万历年间的《坤舆万国图》，想必都知晓这世界广袤无垠，辽阔得超乎想象。如此多的土地，与其白白留给他人，倒不如逐步纳入我大明版图。

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倘若日后我大明领土不断拓展，疆域变得浩瀚无边，那么交通的重要性必将超乎想象。而火车与铁路，无疑将在很大程度上解决这一难题，诸位爱卿可明白朕的意思？”

众人听闻此言，皆大为震撼。

没想到朱慈烺的谋划竟如此深远，目光已然望向了更为广阔的天地。

所有人赶忙恭敬地齐声应道：“陛下英明，臣等遵旨……”

朱慈烺微微颔首，脸上露出一丝欣慰之色。

接着说道：“此次百工伯宋应星带领众人做出如此巨大的贡献，诸位爱卿认为应当如何赏赐？”

话音刚落，宋应星赶忙出列。

恭敬地行礼，言辞恳切地说道：“老臣谢陛下隆恩，然此等功劳，实非老臣一人之功，皆赖陛下英明领导，以及众多工匠齐心协力。

老臣实在不敢独自居功，故而恳请陛下收回赏赐，否则老臣实在受之有愧啊！”

宋应星一脸谦逊，眼神中满是真诚。

范景文微微皱眉。

向前一步拱手说道：“宋大人，我等皆相信你所言句句属实。但有功不赏，有过不罚，此乃治国之大忌，更是对陛下圣明的抹黑啊！

况且此次火车与铁路之事，实乃国之重器，关乎我大明未来兴衰，宋大人之功不可磨灭。”

李邦华也紧接着说道：“依宋大人这份功劳，便是直接封侯也不为过。但宋大人坚持不受爵位，这也是高风亮节。

可是其他赏赐却绝不能少。否则，宋大人你不接受封赏，让其他有功之人又当如何？陛下又该置于何地？”

宋应星听后，微微一愣。

思索片刻，随即再次行礼，满脸愧疚地说道：“请陛下恕罪，皆是老臣考虑不周，险些误了大事。”

朱慈烺微笑着摆摆手说道：“宋爱卿不必多礼。诸位爱卿还是说说，具体应当如何赏赐吧？”

范景文说道：“火车与铁路，对我大明至关重要，必须重赏。老臣建议，赏赐宋大人十万两银子，其他有功人员，依照功劳大小依次进行赏赐。”

吴麟征赶忙附和道：“范大人言之有理，臣附议。”

凌义渠也出列说道：“如今户部库银充足，如何赏赐，全凭陛下定夺。”