他咳了一声，说：“官家，这船吃水浅，跑得快。煤一烧，轮子一搅，不用帆，不用桨，自己就能走。”

王伦嗯了一声，没说话。

铁船是成了，可成得比他信里想的还大。

孟康这人，嘴上说三艘，心里怕是盘算着十艘。

他嘴角动了动，没戳破。

他踏上船台，在船头站了一会儿，伸手拍了拍烟囱，又下来了。

走下来的时候，他回头又看了一眼。

铁船在晨光里黑沉沉的，像一头趴着的猛兽，等着人给它添火。

升火的时候，天刚大亮。

煤是一筐一筐往里填的，填了半个时辰，烟囱里开始冒烟。先是一股灰的，后来变成黑的，黑烟笔直地往天上钻，一根柱子似的，压都压不弯。

船身底下，水咕嘟咕嘟地响，像活了似的。

然后，船动了。

没人推，没人拉，也没有帆。

轮子先转起来，搅得水花翻白，船身缓缓离开船台，往海里走。

越走越快，船头劈开的水花白花花地往两边翻，溅上岸来，扑了前排水军一头一脸。

没人擦。

所有人都张着嘴，看着那船自己往前走，黑烟在后面拖成一条尾巴。

有人腿一软，蹲了下去。有人往前迈了两步，又停住，怕惊着那船似的。

码头上静得只剩水声和煤火声，半晌，才有人回过神来。

阮小二蹦起来，指着那船，喊了一声：“走了！它自己走了！”

喊完又捂住嘴，好像怕吓着谁。

后头船上的水军，全趴在船舷上，脖子伸得老长。有个掌舵的老船工，手里舵杆都忘了扶，任船在岸边晃荡，就顾着看那铁船。

张顺站在最前头，捏着那根绳子，手指捏得发白。

他系了三年船的绳子，今天没派上用场。