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周围的茶客们正热烈地闲聊着，一个面容沧桑、眼神却透着精明的老者率先开了口：“你们可注意到了？最近这勾吴郡附近可不太平静啊！常常能看到大批身着劲装的外地人骑着快马疾驰而过。那些人，一个个沉默寡言得像石头，除了偶尔停下来补给些物资、吃口饭，连客栈的门儿都不进，直接就朝着北方奔去了。这架势，肯定是有什么大行动啊！”
他的话立刻引起了旁人的兴趣，一个年轻后生好奇地接话道：“真的吗？这可太奇怪了。我之前还纳闷呢，怎么突然多了这么些行色匆匆的人。”
这时，一个消息颇为灵通的中年男子压低了声音，故作神秘地说道：“这还不算什么。你们不知道，南阳和云梦泽那两个郡的八九品高手，几乎都跟约好了似的，全都离开了自己的宗门。这事儿，肯定不简单。”
“他们会去哪儿呢？难道都是因为同一件事情？”众人的好奇心被彻底勾了起来，七嘴八舌地议论纷纷，茶馆里的气氛瞬间达到了高潮。有的猜测是江湖上某个绝世宝藏现世，引得各方高手纷纷出动；有的则认为可能是某个邪恶势力崛起，他们前去围剿。
就在众人你一言我一语、聊得不亦乐乎之时，一阵整齐而威严的脚步声传来。众人转头望去，只见慎刑司的巡逻队如黑色的潮水般涌来。他们身着黑色劲装，头戴黑色官帽，腰间佩着长刀，眼神冷峻而犀利，仿佛能看穿一切。巡逻队的队长面色严肃，大手一挥，高声喝道：“都别在这儿瞎咧咧了！聚众妄议，成何体统！”
茶客们见状，吓得赶忙闭上了嘴，纷纷起身，灰溜溜地离开了茶馆。原本热闹非凡的茶馆，瞬间变得冷清起来。
张平与叶青缇对视一眼，眼中闪过一丝无奈。他们此行本就为了等待那重要的千年野山参，如今这热闹也没得看了，继续待在这里也没了意思。于是，他们也缓缓起身，整理了一下衣衫，不紧不慢地走出了茶馆。茶馆外的阳光洒在他们身上，映出两道修长的影子，而他们的身影很快便融入了熙熙攘攘的人流之中，只留下那座茶馆依旧静静地矗立在原地，仿佛在默默诉说着刚刚发生的一切。
漫长的四天等待，仿佛一场无声的煎熬，终于在午后迎来了曙光。张平与叶青缇站在约定之处，翘首以盼，当看到信使送来承载着无数希望的药材时，张平的眼眸瞬间被激动的光芒点亮，心中满是难以抑制的喜悦，他的双拳不自觉地微微握紧，低声喃喃：“阿艳，你终于有救了。”同时也更加感激叶统领的施恩援助！
他们匆忙返回使馆，脚步急切而又带着一丝忐忑。踏入李莉所在的屋子，只见阿艳在拂柳的搀扶下，正努力地挪动着脚步，一步一步，虽略显艰难却充满坚定。这几日珍贵药材的滋补已初见成效，她的面色不再如往昔那般苍白如纸，而是微微泛起了一丝红润，宛如冬日里的寒梅，渐渐有了生机。
看到张平的身影出现在门口，阿艳的眼睛一下子亮了起来，嘴角绽放出一抹灿烂的笑容，那笑容如同一束光，驱散了屋内的沉闷。张平快步走到她身边，轻轻握住她的手，声音温柔而又激动：“阿艳，我有个好消息要告诉你，北梁已经将最后一味药材送来了，等你服下这副药，就能彻底恢复如初了。”
阿艳的眼中闪过一丝感动与欣慰，轻声说道：“我这病弱之躯，让大家如此操劳，心中实在愧疚。”
李莉上前，接过装有药材的木匣，缓缓打开。刹那间，一股浓郁的药香弥漫开来，匣中静静躺着的人参足有一米多长，根茎饱满粗壮，根须如龙须般细密，显然是被精心珍藏多年的极品。她小心翼翼地取出一截茎须，与其他早已准备好的药物一同放入药罐之中，然后点燃炉火。火焰舔舐着药罐底部，屋内渐渐被氤氲的水汽所笼罩。足足三个时辰过去，药罐中的药液才终于熬煮好，色泽浓郁如琥珀，散发着诱人的光泽。
李莉将药汁倒入碗中，端到阿艳面前，轻声说道：“阿艳，趁热喝了吧。”阿艳双手接过药碗，轻轻吹散热气，然后一饮而尽。片刻之后，她便能清晰地感觉到一股暖流在体内缓缓流淌，四肢百骸仿佛被注入了一股新的力量，原本的虚弱疲惫之感渐渐消散。她惊喜地说道：“这药果然神奇，我感觉体内力气大增。”众人见状，皆露出了欣慰的笑容，屋内的氛围也变得轻松而愉悦起来。
在那弥漫着药香与欣慰氛围的屋内，叶青缇见阿艳的状况已趋于稳定且无太大的忧患，他微微皱眉，似是想起了什么重要之事，转头对着张平轻声说道：“明晚便是江国的夜宴了，你也知晓那江国皇帝的脾性，向来阴晴不定。我心中隐隐有些担忧，不知他会不会在宴会上故意刁难我们大梁使团。若真有那般情况出现，到时可就全仰仗你出面镇住场子了。你的威名与实力，是我们此刻最大的依仗。”
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然而，张平只是微微抬眸，眼神中透着一种历经世事磨砺后的沉静。在这段时间里，他已然对这个世界的文化水平与各方势力的微妙关系有了深入的了解，心中那曾经的些许畏惧早已消散得无影无踪。
此刻，他的思绪全然被另一件更为紧要的事情所占据，那就是如何解救被困的父亲。他紧抿着嘴唇，脑海中不断思索着各种可能的方法，对叶青缇提及的夜宴之事，只是敷衍地点了点头。
夜宴过后，离使团计划好的离京返回大梁的日子便愈发临近了。时间紧迫得如同沙漏中的细沙，正不断地漏下，所剩无几。张平深知，自己必须在这有限的时间内有所行动，否则一旦错过此次机会，想要再救父亲便会难上加难。
在权衡再三之后，张平心中有了计较，他决定先去寻找江国的二公主。那位二公主，在他此前与江国的接触中，展现出了不同于他人的善良与正义感。他暗自思忖，或许可以向她坦诚相告自己的真实身份，晓之以情，动之以理，让她念在两国情谊以及自己的孝心，出手相助。哪怕只是提供一些有用的线索或是些许便利，对他来说都可能是扭转局势的关键。主意既定，张平的眼神中闪过一丝坚定，他暗自握紧了拳头，仿佛已经看到了救父成功的曙光。
在江城的大街小巷之中，张平神色凝重，他深知时间紧迫，多耽搁一刻，父亲的安危便多一分危险。于是，他毫不犹豫地拉上叶青缇与李莉二人，三人并肩而立，同时施展神识，如无形的涟漪般向四周扩散开来，笼罩了整个街道。他们要在这茫茫人海与林立的建筑中，尽快找到被看守的刘碧珠，因为在张平心中，此任务唯有她或许才有能力协助完成。
与此同时，叶青缇也没有闲着，他派出了自己最为得力的密探，这些密探本就是暗处的幽灵，悄无声息地开始深入调查钱独的过往经历。他们穿梭于江国的各个角落，探寻那些被岁月尘封的往事，不放过任何一个可能与营救行动相关的细节，哪怕只是蛛丝马迹，都可能成为解开困局的关键钥匙。
夜幕如墨，缓缓浸染了整个江城。张平他们并未因天色渐暗而停止行动，反而毅然决然地扩大了搜索范围。此时，叶青缇作为统领，其丰富的经验与敏锐的感知力发挥了关键作用。很快，他便察觉到外城一处偏僻的小院有些异样。那小院看似平常，却隐隐散发着一股令人压抑的气息，周围有慎刑司的暗探如鬼魅般潜伏守护着。
叶青缇凝神细探，发现院内关押之人是一名女子。从气息判断，此女子不会武功，种种迹象表明，她极有可能就是他们苦苦寻找的江国二公主刘碧珠。叶统领不敢有丝毫大意，他先小心翼翼地用神识将周围的情况扫描了一遍，详细记录下暗探的分布位置与巡逻规律。随后，他深吸一口气，施展出精妙绝伦的身法，整个人如同一道黑色的闪电，在夜色的掩护下，悄无声息地向那些暗探靠近。