“陛下，无需担忧。意大利对奥地利领土的野心让他们无法保持中立，但即便参战，他们也做不了什么。”

早在意大利参战前，德国就已经与英国、奥匈帝国达成共识，制定了针对意大利的作战计划。

想想意大利在对埃塞俄比亚和奥斯曼帝国的战争中展现出的拙劣战斗力，老实说，德国感觉一点压力都没有。

“最后是西部战线的情况......依旧没有变化。”

一如既往，西线仍然是“无事发生”。

双方轮番向对方的战壕发起冲锋，结果被机枪和炮火吞噬，陷入无休止的消耗战。

“这也是没办法的事。不过今年底，装甲部队的编制和训练就能完成了。明年，烦人的战壕战应该就能被打破了。”

“我也这么认为。而且听说英国军队正在筹备单独进攻。”

“进攻？”

“是的。我最近才得知消息。根据前线司令官的报告，英国总理似乎在催促弗伦奇尽快采取行动。”

“呵，我早就听说唐宁街那帮人坐不住了。”

相比之下，德国陆军在战场上的优势，使得英国军队几乎毫无建树，这让英国国内对首相阿斯奎斯的不满情绪持续升温。

就连乔治五世也曾在信中向威廉二世抱怨，认为阿斯奎斯无所作为。

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“法金汉，你觉得英国的攻势有胜算吗？”

“他们确实做了不少准备，印度军队和加拿大军队也已抵达，英国本土也大量征召了新兵。”

但即便如此，法金汉依旧难以摆脱疑虑和不安。

毕竟，指挥这次攻势的约翰·弗伦奇，在他看来，不过是个沉浸在19世纪光辉岁月中的过时将军。

这种人指挥的攻势，真的能成功吗？

法金汉对此深表怀疑。

......

“终于，我们英国远征军迎来了大显身手的绝佳时机！”

与对英军攻势感到不安的法金汉因不同，约翰·弗伦奇却对这次进攻的成功深信不疑，正慷慨激昂地向属下们发表演说。

“在这次攻势中，我们将夺回伊普尔（Ieper，法作Ypres），并将法军逼退至边境地区。德军和比利时军也承诺会吸引法军的注意，以配合我们的攻势。因此，我们要做的只是突破法军的防线，堂堂正正地在伊普尔插上米字旗！”

“可是，我们的炮弹储备能支撑得住吗？本土虽然为此次攻势提供了大量炮弹支援，但补给依然并不顺畅。”

面对第一军团长黑格的质疑，约翰·弗伦奇微微皱起了眉头。

毕竟，黑格正是最有可能取代他、成为下一任英国远征军总司令的人选之一。

然而，此刻战斗的成败至关重要，职位的争夺暂且放在一边。弗伦奇难得地展现出耐心，带着微笑答道：

“道格拉斯，这点不必担心。根据参谋们的计算，我们在炮弹耗尽之前，完全有足够的时间攻下伊普尔。”

不，伊普尔必须拿下。

无论如何，他都要让那喋喋不休的阿斯奎斯和基钦纳闭嘴，也要让像黑格这样的竞争者低头。

“好了，如果没有其他问题，那么这次会议就到此结束。”

废话的时间已经过去，现在是战斗的时刻了。

就这样，那场将让英国军队永生难忘的伊普尔战役，正式拉开了帷幕。

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现实多艰，会尽量保持更新...