这四年来，严霜过得小心翼翼。

她从外院厨房烧火的丫头，慢慢的熬着，讨好那些能够决定她命运的嬷嬷和管事，一步步的，成了端茶倒水的侍奉丫鬟。

姜家是胶州豪族，即墨县首屈一指的富商，听说与官面上往来密切，同时还与鳌山卫勾搭，贩卖海货。

姜家的客房，接待的都不是什么好人，要么是上面来的贪官，要么是鳌山卫的军头，要么是海上来的倭寇。

因此，在姜家的外院客房当丫鬟，端茶倒水并非是个好差事，尤其是，对于颇具姿色的丫鬟，就更是如此。

严霜，恰好就是个颇具姿色的丫鬟。

她幼时也是士绅家的女儿，父亲是个秀才，母亲是当地有名的美人。

她继承了父亲的聪慧与母亲的美貌，尤其是一身雪白如瓷的皮肤，吹弹可破。

美貌的女子若无与之相对应的地位，那便如同手持重金招摇过市的幼儿，必定招致狼群环伺。

严霜深刻的明白这个道理，因此，从兄长死后，她便用草药熬汁，每日涂抹，让自己看上去粗鄙丑陋。

但随着年龄的增长，她日益出众的五官和细嫩的肌肤，已经引来越来越多的怀疑之色，上个月去内院领赏银，那位好色的张管事便盯着她的脖子看了许久，恐怕在怀疑她的真实容貌。

得加快些动作了。

外院又来贵客了，主家十分重视，大清早的，夫人身边贴身嬷嬷就过来派活，招待的规格很高，严霜来府中这些年，此前也就经历过两次。

严霜知道这姜家的生意不算干净，以往时日，越是尊贵的客人，恐怕越是凶残可怕。

去年的冬天，便是这般光景，同她一个院子的丫鬟不知深浅，跑去勾搭贵客，结果出来的时候满身血痕，没了气息。从此身边的丫鬟无不畏惧外院客房。

后来主家从外面又升了个丫鬟过来，便是如今同她轮班的晚晴。

晚晴比其他的丫头机灵，眼睛从来不往外面的人身上看，只盯着内院的动静，发下来的薪水从来不存，都拿去讨好内院的嬷嬷管事了。

因此，在内院人际不错，对这姜家的事情，也了解得透彻。

她打听到这次接待的是外地的走私客，便动了小心思，想要躲过这一劫。

今天本来是晚晴的班，但嬷嬷才来，晚晴就跑去说小话，还塞了条丝帕过去。

嬷嬷果然改了安排，让严霜去服侍今日的主宾。

严霜低着头看了晚晴一眼，后者满脸的挑衅之色。

她并未反驳嬷嬷的安排，因为，今天她也的确正想去一趟外院客房。

客人下午到，晚上与主家喝了酒，听说宾主尽欢，很是热闹。

这对侍奉丫鬟来说并非好事，本就暴虐的贵宾，再喝了酒，遇上容貌秀丽的丫鬟往往控制不住，极易伤人。

若遇到这种情况，主家通常会将丫鬟送与客人，若客人不要，等待她们的往往就是发卖青楼的下场。

但严霜并不畏惧这事。

她早早的到了外院客房，先是佯装收拾，等那些怕惹事上身的丫鬟都走了之后，就掩上了客房门，从床后的夹层中抽出一包黑色夜行衣，换上之后，翻出窗户，敏捷的顺着屋后的大树爬上围墙。

看了眼前厅，宴会还在继续，不像是立刻能结束的样子，她顺着围墙很快到了主家的书房。

平日里，这里守卫森严。