江夏湖泊水域宽广，正是种植棉花的好地方。后世，江夏至江陵之间的广阔湖塘地，是整个国家最大的商品棉产地，直到二十一世纪初，才因为湿地保护、经济转型等各方面原因转移到了其他地区。

因此，陈吉发所说的降低棉货价格，在他有心经营和江夏士绅的配合下，如今已经有了些基础。

庄志业与薛庆余面面相觑，都从对方眼中看到了惊诧和惊喜。

这可是笔不得了的大生意！

原本只是想着染布的一年二、三万两银子，若真是如陈吉发所说，能大幅降低棉布成本，那便不是几万两银子的事情！

有新式织机的加持，本就实力雄厚的云锦商行有把握在两年内统合整个苏州布业，三五年内击败或并购松江布业，仅仅是简单算算，这笔生意便值数百万两白银。

“如何合作？”

陈吉发直接从书桌上取出一张单子，上面是他今天下午思索的条件。除了合作办厂，以及各种股权约定之外，还有一项，便是大宗货物采买合同。

小主，

江夏并非大明商贸发达之地，很多他想要的东西，必须苏松的商人才方便搞到。而且，江夏很多产品希望向东部经济发达地区贩售，也需要对方帮忙。当然，如果有福建的海商就更好了，只是目前他还鞭长莫及。

“具体内容都在这里了。除了我要分一成五的利润之外，单子上列的那些原材料，尤其是矿石和植物种子，都是合作的必要条件。当然，如果能与货源达成长期供应协议，便可以抵扣我这部分的分红。单子后面是江夏的一些土特产，苏州布业如果觉得感兴趣，不妨帮江夏合作社推广推广，所得利润给您一成五。”

庄志业拿起那张纸，简单看了眼，里面的要求都算是合理，就是好些个货物他还不太清楚了解。不过没关系，在几百万两的生意面前，这些都是小事情。

“这个条件没有问题。我会尽快向苏州本家报告，您那边也可以准备匠师人手了。”

“好说，今晚便捎信回江夏。”

双方谈定了这笔生意，都大为开心。寒暄片刻后，庄志业非要邀请陈吉发今晚出去小酌，还要介绍他给某个大人认识。陈吉发推辞不过，再说以后也要长期合作，不能太过生硬，于是便同意了。

再赴秦淮河畔，距离上次已经过去一月有余。此刻春风暖熏，两岸脂粉香气，惹得人心神荡漾，流连忘返。路人的衣衫都薄了不少，画舫上的小娘更是如春花娇俏。

庄志业有马车，虽然狭小，但在南京城里，能乘马车绝对是富贵的象征。三人挤了挤也能坐下，庄志业与陈吉发在棚内闲聊，薛庆余大掌柜的亲自驾辕，像是寻花问柳的浪荡哥儿般，直奔夫子庙附近而去。

商人的接待，比不上士子们风流，自不会去眉楼这种高雅去处，但为了迎合那位大人与陈吉发，定的位置倒也奢华雅致。

在文德桥下了车，便有老仆上前接过辔头，小厮将三人带入青瓦白墙的院子，挂着“椒舍”的匾额，内里载着盛开的桃花，弯过连廊，锦鲤池子后面一座二层木楼，有咿咿呀呀的清唱伴着琴音传来。

上楼，铺面是暗沉的香味，楼梯转角摆放着红木玉石，墙上挂着名家字画，细密的镂刻花纹将雅室的门廊妆点得低调而奢华，内里已经坐了客人，简约的嵌玉云纹红木软塌上斜躺着个风流书生，三十多岁，白面长须，仪表堂堂，正闭着眼睛随着乐律摇晃，身旁的美姬正帮他拈起桌上的桑葚，温温柔柔的喂与他吃。