不走私，边军将领连私兵都养不起，更遑论奢华富贵的生活了。不走私，朝廷不发军饷粮草，与后金死磕只能是身死族灭，他们别无选择。

所以，范家一直以来做这项生意，其实都是与边军将领勾结，在当地只手遮天。

但毕竟是不能见光的生意，崇祯七年的地方军阀，实力还没有强大到不怕朝廷来查的程度。因此，范氏对商路附近的风吹草动十分敏感，尤其是从京师来的人。

陈吉发一看就是个书生，又自称来自通州。那侍卫又不专业，看着就像是哪个私访的朝廷命官。

范氏商行的东主，如今正是后世满清皇商的先祖范永斗。此时，他不过是个二十五六岁的粗鄙武夫，身着重甲，手提长刀，背着火铳弓箭，带领着整个马队的生意。

络腮胡子将看见陈吉发的事情与范永斗报了，这位年轻的东家只片刻思索，便做出决定。

“俺这趟出来隐秘，两边的贵人严令不得走漏消息，不管是真假游商，但凡让他到了察哈尔盟，极易泄露军机。军国大事，不容有失，你带几个人去，将他们做掉。”

络腮胡子领命，点了一队人马分兵向东。跑出十余里，便遇到盯梢的人折回，竟只有一个。

“你的伴当何在？”

“死了。”那年轻的斥候面露惧色，“没看清如何出手，只听破空尖啸，脑袋便开了瓢。”

络腮胡子皱眉，听起来像是抬枪。

“可听见火器轰鸣？”

“绝对没有。只看见对面抬手，似是弹弓。”

“弹弓？”络腮胡子不信，哪有如此威力的弹弓？

“还能找到他们吗？”

“只能试试。他们虽道路不熟，方向却总是能跑对，且顺着水草跑，有动物的痕迹掩饰，更难追踪。”

络腮胡子眉头紧蹙，他意识到了危险。那侍卫在马背上并不专业，但显然有其他过人之处。这么看来，是朝廷派来的暗探的可能性就更大了。

可别是东厂的番子！

然而，这一追就追丢了方向，等最终放弃的时候，已经是两天之后。络腮胡子不得已，带着人马回去复命，等与大队汇合的时候，察哈尔盟外面的行营已经遥遥在望了。

小主，

这是后金组织漠北蒙古部落在此修建的行营，也是范氏商行铁器粮草的目的地。

为了达到突然袭击的目的，皇太极在沈阳阅兵时，没有准备大量的粮草，而且由于要弯道绕路漠北进军，长途补给更是问题。因此，在张家口就地采买就成了必然选择。因为明王朝的昏聩，对基层控制的松散，这一瞒天过海、借鸡生蛋的计策，居然完全没有被明帝国的统治者所知晓，直到许多年后，范永斗成了满清的八大皇商，论述功劳的时候，世人才明白，这八家走私商人，竟然为后金伐明解决了后勤问题，用本就饥荒的山西、陕西粮草供应后金军队，立下了黑心染血的赫赫功劳。

络腮胡子将情况报给范永斗，此时，范掌柜正同手下人马商议同后金接洽的事情。