许德士眯起眼，笑得更大了。

“陈公子这是手眼通天呀，陕西的事情，如何得知如此清楚？”

“您别管这些，反正，学生也是钦佩曹将军为人。您若是认识，帮忙提醒一二，无需多说。”

许德士盯着他看了半天，最终拍了拍陈吉发的肩膀。

“有些意思，你且等着。”

陈吉发不知道许德士能不能说动曹文诏，但对于历史上的这些忠臣良将，他多少还是有些恻隐之心的。

尽管未来在战场上他们或许会是敌人，那时候互相也不必再留手，但他总觉得，英雄不能被虫豸所害，无论将来如何，至少现在他们站在同一阵营。

卢象升给陈吉发布置的任务，是从叶县走南路，堵住宝丰县到叶县之间的山口，防止兴世王南下突围。

这位置位于后世的平顶山市，夹在白龟湖与平顶山之间，是一条宽约十公里的平地。

其间有个小镇，叫做焦店镇，陈吉发到的时候，这个小镇仍在流寇手中。

对方也意识到这条通道可以作为他们突围的备选路线，因此安排了人马驻守。

小镇周围的村民都已被搜刮过，所剩物资不多，丁壮也被掳走不少，官军来时，平顶山上还躲避着不少村民，有几户士绅见了官兵来，从山中出来投奔，陈吉发将他们安顿在后方的村庄里，又发了些吃食口粮，他们这才安心些。

这些士绅安稳后，不少山里避难的百姓见官兵不抢夺，还送吃食，于是都陆续出来投奔。陈吉发让苏云生带人进山去探，发现山中竟然藏了上千百姓，其中有三百多人在个猎户的带领下已经结成寨子，准备占山自保，不愿跟苏云生下山。

由于这次跟着朝廷大军行动，又是远征，陈吉发并没有带工会农会的人，所以拉拢感化，安顿流民的工作也不方便做。他只写信给那猎户，告诉他不必在山中吃苦，带着这几百人去江夏立个流哨，开垦些土地，合作社会帮他们办理包税，好过在这里提心吊胆强。至于那猎户是不是听，他也爱莫能助。

天下将倾，落难者太多，他管不过来也救不过来，只能救那些听劝的、力所能及的。

陈吉发在做这些事情的时候，对面焦店镇的流贼头领也在观察他的举动。

这头领绰号“赤地魃”，原本是边军队官，有些基本的军事素养。对面湖广兵来时，他仔细看过，行伍森严，甲胄齐全，觉得应该是硬茬子，于是没有想着主动出击野战，只连夜将镇子防御加固，连夜加高土墙，挖掘壕沟，又引白龟湖水，护住右侧空地。

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不过，对面似乎一点也不着急，先是慢悠悠在他们眼皮底下扎营，又散开斥候四处收拢流民，安置妥当，已经是五六天后了。

这期间，他派出不少探子，像往常那样想要从本地农民乞丐那里获取官兵的情报，可一无所获。尝试骚扰了几回，对面阵营严整，根本没有机会。

等郏县方向出现大股官兵的消息传来的时候，赤地魃知道自己现在的位置有些尴尬了。若是兴世王决定从南面突围往信阳、光州方向觅食，那就要早作决断，冲垮眼前这股明军分部。若是不打算向南突围，就要早做打算，将他撤回，准备向西返回洛阳。

可他却没想到，传令兵去郏县请示，还没得到回信，对面那股看起来懒懒散散应付差事的明军却先动了起来。

陈吉发率领的这支部队大多是新招募的流哨丁壮，队列走的整齐，看上去唬人，其实没什么战斗力。眼前的小镇被加固过，虽然障碍简陋，也足以给进攻方带来麻烦，他舍不得拿人命去攻坚。