话说起来，虽然陈吉发此前就同他报告过要建书院的事情，还请了陶公那个有才干的孙女做山长，可就因为陶樱是女郎的关系，除了剪彩当天，与陶樱有亲戚关系的袁焻来剪了彩，左近府县有头脸的士子，实际上都没有到这座书院来过。

邓来鸾也是第一次来。

入门之后，首先是片开阔草地，立有山石，上书“见贤思齐、学以致用”八个遒劲大字，落款正是金口书院陶樱。

难以想象，女郎的字能写得如此磅礴雄厚，铮铮铁骨刻入邓来鸾心中，不自觉暗叹一声“好”来。

院子很大，建有林荫步道，曲径通幽。十数座白墙黑瓦的联排建筑错落其间。忙忙碌碌的年轻学子在其间穿梭，或三三两两聚集在道边讨论争辩。

邓来鸾随意走着，看见了藏书阁、讲经堂、课室，特别的，还有一类叫做“议辩堂”，最为热闹。

议辩堂内，是类似戏院的设计，正中一座高台，上面摆着三张桌子，中间是方桌，左右各有条桌。主持位于中间，两边各自五位学子。高台下方是数十座位，供观看的学子使用，可根本不够用，来看辩论的学子挤满了整个房间，走道里都是人，邓来鸾只能在门口找个地方站着，远远听他们辩论。

辩题出自《孟子·尽心下》的名言：“民为贵，社稷次之，君为轻”。

这句话本身没什么大问题，讲的是天下为政之道，当以万民利益为先，国家和君主的要为百姓利益服务。但辩论的两拨年轻人，似乎在这里面糅杂了些奇奇怪怪的东西，远比邓来鸾理解的要激进、大胆。

有的学生说：“民为贵只是口号，如何能实现？升斗小民口不能言，言无人听，惠民之实落入乡绅世族手中，又以辞藻掩饰太平。陕西民乱，难道不正是因为民为贵落不到实处吗？”

对面的学子立刻反驳：“理想如果不去做，难道不是更加背离初衷吗？我们难道能够因为现在做不到，就不去想办法做吗？小民口不能言，难道不能给他们能够言的能力，给他们做选择的机会吗？暴民杀官造反，不正是说明民众最终可以靠生命和刀兵来做选择吗？这不正是说明了民为贵要想方设法去实现吗？”

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台上唇枪舌战，台下群情激奋，但有发言鞭辟入里，深刻警醒的话，立刻引起满堂喝彩。

邓来鸾听了片刻，发现这些孩子们虽然言辞尖锐，但真的是在认真思考，认真回答问题的，这种学习方法，也有它的可取之处。

离开议辩堂，邓来鸾还准备再逛逛，就看到先前门口那位镖师找了过来。

“对不住，不知您是知府大人，怠慢了。”那镖师谨慎行礼道，“您这边走，山长有请。”

“不妨事，头次来，看看情况。”邓来鸾并未与这位镖师置气，相反，他觉得这人尽忠职守，是个负责任的，“女学生那边也是一样？”

“是，不过那边人少些，只有二十几个女子，有的是附近士绅的女儿，有的是合作社学堂推荐来的优秀学生，平日里就是陶女郎亲自给她们授课。”

听到这里，邓大人更加放心下来。