“一个小小的江夏，哪能有你说的这般繁华？贵人定是不信的。再说，这陈吉发虽然中了进士，但仕途颇为不顺，也不是什么炙手可热的人物，看你这写的，感觉成了卢象升的夹带中人，这也不妥，让圣上看了，会觉得其中有党。”

“卢巡抚本就是东林党。”季闻道琢磨着吴邦辅的意思，小声提醒道，“这陈吉发虽然没参加过东林党的活动，也没什么名气，但看起来结交的好友也确实是清流居多。”

“哪能？”吴邦辅就笑了起来，随手从桌上抽出一封密报，“这家伙就是个生意人，和吴襄一样的，到处做生意。瞧瞧，前不久有人举报朱大典索贿，派人去查了查，你猜怎么着？这陈吉发给朱大典给了上万两的银子，只为了做官军的火炮生意。”

“啊？他不是给卢象升造火铳吗？”

“是呀，前不久朱大典还上了折子，给陈吉发申请了工部主事的位置，就为了给他造炮提供方便。不过折子圣上扣下了，想来是在等你的报告。”

季闻道心中惊诧，吴邦辅同他说这些，看来是上面已经有了成算，于是他小心翼翼道：“还请明示！”

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“一个满身铜臭到处钻营的进士，圣上是不会给他主事之位的。但总理和巡抚又都觉得此人可用，曹公公的意思是，督抚大臣的面子还是要给的。你这报告十分关键，既要让圣上觉得此人可用，又要让他觉得不堪大用。”

季闻道长在京城圈子里，从小耳濡目染，很快明白了吴邦辅话中的弯弯绕。他点点头道：“懂了，就将他写成个沉迷于机括之术的土财主罢。”

“甚善。如此，各方都有了交代，圣上也会满意。”

季闻道得了任务，便告退下去重新整理报告了。路过班房时，正碰上个校尉给家中买了最新款的胭脂水粉，有些熟悉的味道冲入鼻孔，让他恍惚片刻。

与那日晚上偶遇的姑娘身上的香味十分接近，让他不由得又想起那张明媚的脸来。

不过，那姑娘远在江夏，怕是这辈子很难再有机会相见了吧。

被他挂念着的江夏姑娘此时如往日般开了门面，迎接早来的女客，刚刚开门，便看见了在门口打量的付芸。

且说前些日付芸在汉口的医院养伤，痊愈后并没有急着走。一来，她带领的马队被余七截杀，就这样返回洛南，怕是要被上峰责罚；二来，当时那位救她的镖师李六，正在帮她申请赔偿，她虽然没指望能得到多少银子，但镖会的这个态度，还是让她感觉暖心。

自邢夫人投靠官军后，付芸已经生出了脱离流寇的心思，只是始终没有下定决心。

这次江夏之行，阴差阳错让她留了物资队伍，反而让她认真思考起这个问题来。

她原本想就住在汉口，但王黑皮来寻她，请她配合王珺那件案子，于是帮她在金口的闹市租了间房子。

等待升堂作证的日子里，她有些无聊，于是将这座繁华的镇子逛了个遍，有许多她闻所未闻见所未见的东西，都感觉十分新奇。

今日，正早起出来遛弯，便看见了这座叫“玉颜春”的院子，装饰得格外雅致，于是多看了两眼。

没想到，正碰上人家开门，出来个明媚娇艳的少女。