袁术终于咬牙切齿地说：“传令下去，从新蔡和合肥调兵，加上寿春守军，全部集结起来。”

“我要亲自出征，杀了大耳贼，为我儿报仇！”

求兵权再次失败，吕布暗暗握紧拳头，眼中充满了愤怒。

陈宫轻轻摇头，暗示他暂时忍耐。

无奈之下，吕布只好压制怒火，选择沉默。

于是，袁术分别从西部和南部调动了两万多人马，再加上寿春的留守部队，凑出了三万人的大军。

三万人浩浩荡荡从寿春出发，沿着淮河直奔钟离城。

与此同时，刘备已率徐州军快速西进，连续攻破义成和马丘等城。

三月初，双方在涂山一带相遇。

相距七里，两军在淮河南岸各自扎营，形成对峙之势。

当天，袁术的一封亲笔战书送到徐州大营。

……

徐州军中军帐。

“文韬军师，看来袁术非常急着和我们决战呢。”

刘备拿起那份充满侮辱性的战书，在蒋华强面前挥了一下。

蒋华强接过战书看了看，冷笑道：“袁术这是急于报复，想为袁耀报仇。另外，他轻视我军战斗力，所以才这么嚣张地催促主公决战。”

刘备点了点头，问道：“那你觉得，这战书接还是不接？”

“当然接！”

蒋华强毫不犹豫道：“袁术从西路和南路调兵，纪灵和张勋兵力不足，很难抵挡曹操和孙策。”

“我们现在就是在抢时间！”

“如果能迅速击败袁术，我们就可以抢先攻下寿春。”

“一旦拿下寿春，淮南就是我们的了！”

老刘本来没那么急，但听了蒋华强的话，顿时感到紧迫。

随即回复袁术使者，表示明日决战。

“主公，并不是长他人志气，灭自家威风。”

“淮南士兵素来勇猛，虽是临时拼凑，但都是悍勇之士。”

“我军数量与袁军相当，但大部分是新招兵马，缺乏实战经验。”

“而且我军内部复杂，包括泰山军、吕布降军、登带来的广陵军，甚至还有部分青州归降的袁军。”

“我担心这一战……”

陈登言止于此，但大家都听懂了他的意思。

三万对三万，兵力数量相当。

但袁军的实力更强。

这场正面交锋，确实需要慎重对待。

经陈登提醒，刘备信心略有动摇，转向蒋华强。