沙捞越国的国王詹姆斯·布鲁克自幼在印度长大，深受东方文化的影响。

他的父亲托马斯·布鲁克是东印度公司的一名文官，官至贝拿勒斯高等法院法官。

母亲安娜·玛丽亚·斯图亚特来自苏格兰，与托马斯·布鲁克结婚后育有六个孩子，詹姆斯是其中之一。

1815年，他随父母返回英国接受教育，但并未在学校找到真正的快乐。

1819年，长大成人的詹姆斯.布鲁克被任命为孟加拉军队的少尉，开始了他的军事生涯。在随后的几年里，他参与了多次战斗，并因勇敢和出色的表现而多次获得晋升。

然而，詹姆斯.布鲁克并不满足于军队的生活，渴望寻求新的冒险与挑战。

退役后，他用继承的3万英镑遗产武装了一艘炮舰“保皇党人”号，前往亚洲游历冒险。他在1838年8月抵达位于加里曼丹岛西北的古晋港，港口当时属于日益衰落的文莱帝国。

如果说“东印度公司”是由众多资本通力合作搭建而成的“有限公司”平台的话，那么布鲁克和他的炮舰就纯粹是一个“个体户”了。

但是这种个体户在英国对外殖民时代与那些殖民公司的地位并没有什么不同，但利益代表不一样，所以，布鲁克在母国英国的支援要小的多。

此时的婆罗洲砂拉越地区原属于文莱王朝的统治之下，从十九世纪早期开始，沙捞越地区的马来部族和达亚克人就开始激烈抵制文莱苏丹的统治。

到了1839年由于总督马库陀的暴虐激起了当地人的大规模起义，已经让这个地区实际上脱离了文莱控制。

执政的文莱苏丹奥马尔·阿里·赛福鼎二世不得不派遣自己的叔父摩达.哈希姆来这里的救火。

哈希姆和此时在岛上活动的冒险家詹姆斯.布鲁克结识并交好。