一声传令，众人纷纷侧目。

只见一名少年，从队尾缓缓走出，身穿洗得发白的旧军装，面容仍稚，却眼神如铁。

他背脊笔直，步伐稳重，来到高台下方，单膝跪地，拱手大喝：

“小兵铁柱，参见陛下！”

朱由检俯视着他，片刻后微微一笑：

“你，十六岁，便敢持枪杀敌，枪不偏、刀不歪，一战斩首十七，爆头精英，意志坚定，忠肝义胆。”

“可谓年少有为，英勇可嘉。”

“朕问你，你愿为大明，做先锋吗？”

铁柱猛地抬头，眼圈一红，声音如雷：

“愿！！！”

“臣铁柱，愿为大明开道！愿为百姓碎骨！愿为陛下——舍命！！！”

朱由检满意点头，转头朝王承恩点头示意。

王承恩捧出一块锦盒，里面放着银制军牌，一杆先锋百户令，一柄短刃封刀！

朱由检亲自接过，缓步走下高台，将军牌挂在他胸前，将百户令插入他手中，将封刀轻放于他掌心。

“封你为先锋营百户，直属朕帐前亲军！”

“此去若有战，第一道火，第一把枪，由你来点燃！”

铁柱咬牙，猛地将军牌贴胸，砰一声跪拜：

“臣，誓不辱命！！”

全军寂静。

片刻后——

掌声如雷！

身旁的老兵们红了眼，一个个嘶吼着：“干得好！！！”

“铁柱，这小子可以啊，军衔比我都高了！！”

“这一刀，这一枪，他配的！！！”

这一天，草原风烈，血未尽，火未熄。

但一位少年，穿过尸山血海，一战成名！

遥远的草原北境，寒风如刀，一骑快马自西南飞驰而来，扬起漫天黄尘。

战马通体漆黑，鬃毛上结着霜，马背上的骑兵浑身血尘交杂，脸上还挂着未干的惊恐。

他一把勒住缰绳，马嘶声未落，便跳下马来，冲进营帐。

帐内炭火微熄，额哲正蹙眉低头，看着草原北部的地图，身边几位副将正低声商议着接下来的撤退。

“报——！”

骑兵跪地，双手奉上一封折叠得极紧的军报，字迹血迹斑驳，仿佛一路颠簸中死了好几次才送来。

“科尔沁……全军覆灭！！”

“巴达礼已死，吴克善……被俘！”

话音落下，营帐内瞬间死寂。

“嘶——！”

“当真？！科尔沁不是咱们草原上第二大部吗？！”

“几万人，说没就没了？”

副将们全都瞠目结舌，有人惊呼，有人低吼，有人已经脸色惨白。

额哲原本握着地图的手一抖，纸张滑落，缓缓飘落在火盆边，映出一丝红光。

他的脸，第一次失去了往日的从容。

“……大明，出动多少人？”

他的声音低得几乎听不清。

骑兵低头，满脸骇色：

“……不详！但全线重火力压制！”

“我们派去的降兵，也被当场枪毙，无一幸存！”