众人刚想将火把熄灭，洪元连忙说道：“不要熄，说不定那东西怕火，可以用来吓唬它。”举着火把的人一听，连忙将火把攥得更紧，一行人就这么弯腰走着，终于在进入山洞的半刻钟之后，来到了一个宽阔的大洞内，并见到了村内失踪的四名男子！

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那四人瘫倒在地，其中一个似乎受了很重的伤，已经快要奄奄一息。村民们一见，慌忙就要上去搀扶，周保义说道：“先别过去，小心有危险！”随后，他向着那几人问道：“卓志，你们是怎么来到这的，那东西又藏在何处？”

卓志被他这么一喊，一下子回过神来，连忙说道：“它在上面，快往上看！”众人齐齐地往上洞上方看去，结果正看到一条巨蛇张着嘴向他们扑过来。

那巨蛇的身子比他门口的柳树还粗，腹下还能清晰地看到一层鳞片，嘴角长着一对锋利的獠牙，模样甚是吓人，不少人已经吓得不敢动弹了。

好在洪元仍有意识，他抢过一旁村民手中的火把，想用此来吓退它，却被那巨蛇一个摆尾，给扫得倒飞出去，狠狠地撞在了山壁上。

随着他的落地，众人皆回过神来，此时也不管洞内如何了，都往外面跑去，不一会洞内只剩下周保义、洪元、马毅，以及剩下的一位青年男子。

凭他们几人，根本斗不过这条巨蛇。眼下周保义只想着拖一会时间，让众人赶快下山。随后，他向身边的那位男子问道：“你怎么还不走？”那男子盯着洞内答道：“我哥还在里面，我……我要带他出来。”

周保义还要劝说，那巨蛇已经又一次扑了上来，这一次他就没有那么好运了，虽然没有落入蛇口，但是被它撞了一下，身上受伤也不轻。不过马毅不知道何时绕到了那巨蛇的身后，举起长刀，狠狠地朝着巨蛇的尾巴斩去！“铮”的一声，马毅手中的长刀已经断成了两截，而那巨蛇也因为剧痛而身子扭曲，一时间扭成一团。

等到它稍微恢复一些之后，在洞内不断巡视，想要寻找刚刚斩了它尾巴的马毅，过后终于在一块巨石后面发现，尾巴将其缠住，提到了自己嘴前。马毅虽然连番挣扎，但却一点也挣脱不开，只能用脚在半空中胡乱踢。那巨蛇也不吃他，似乎是在故意吓唬他一样，许久后嘴里突然喷出一团黑紫色的烟雾，片刻后，马毅全身的皮肤都成了黑紫色。

而洪元此时也已经恢复了行动，他在地上吸引着巨蛇的注意力，周保义则悄悄来到高处，手中举起一块巨石，用力朝着蛇头砸去。运气不错，一下子就砸中了蛇头，那蛇吃痛放开了马毅，转过头来开始追周保义。

周保义一边逃跑，一边大声喊道：“你们快带着众人离开，不要管我。”洪元听后，快步跑去背起马毅，而另一男子也背起躺在地上一个人，再加上剩下的三名男子，七个人一起赶紧离开。

那巨蛇发现了洞内的动静之后，就要转过头追洪元他们，而周保义趁机又搬起一块石头砸了过去，这举动可是惹恼了巨蛇，不顾一切地朝他扑来。这山洞内巨石很多，有一些就像是冬天屋檐上的冰锥一样，倒挂在上面。而依照地形的优势，周保义连番躲过了数次攻击，直等洪元他们走远，他才终于被巨蛇给缠住。

那巨蛇早就对他恨之入骨，恨不得一口将他吞下，不过就在它动口之前，洞内又传来了一阵脚步声。周保义扭头一看，原来是林寡妇陪着周若兰走了过来。“你们两个来这里干什么，快点离开，等下我可救不了你们！”周保义一边让他们快走，一边在巨蛇的身子中不断挣扎，而林寡妇见此情景早就吓得说不出话来，想走也走不开。

周若兰虽然也是面带慌张，但情况要比林寡妇好很多。她见到周保义遭遇危险，脸色一下就变得如同一张白纸，过后似乎鼓起了勇气，轻轻一跃，顿时来到了周保义身边。也不知她哪来的力气，徒手竟然直接松开了缠绕在周保义身上的巨蛇，那巨蛇张开大嘴，想要将她吞下，而她鼓足了力气，一拳砸在蛇头，竟然将巨蛇砸得眼冒金星，不知方向。

周保义早就看呆了，有些不可思议地望着她，而她却毫不在乎，将其带到林寡妇身边，说道：“快带林姐姐离开洞内，你们到外面等我。”见识到她的厉害之后，两人哪还敢不听？周保义一边点头，一边抓着林寡妇的手，向洞外奔去，刚一转身，就听到洞内巨蛇的惨叫声响起。

直到半刻钟之后，洞内的声音渐止，周若兰云淡风轻地从洞内走了出来。“那巨蛇已经解决了？”“嗯，解决了！”若兰拍了拍手。周保义听到她的确认，但还是不肯相信，特地跑到洞内查看，果然如若兰所说。

其实他一直不明白，既然周若兰这么厉害，为什么不早点动手收拾掉巨蛇。周若兰却说道：“那巨蛇也是修炼多年，若是得了讨封的机会，兴许就能化身成龙，也不至于再做这些害人的事情。说到底我们也算是同类！”周保义明白她的意思，她是想给那巨蛇一次机会，却没想到害了这么多人。

几个人心有余悸，借着月光下山回家，但是半路就遇到了更多的村民来上山，原来是洪元领头，带人过来救他的。见着周保义无恙，洪元还有些纳闷，问道：“那巨蛇呢？”“运气好，被我用石头砸死了。”“......”洪元带着人赶到洞里，果然见到地上躺着巨蛇的尸体，随即让众人抬着下山，只等明天送到县衙去交差。

第二天早上，整个村子都静悄悄的，直等到快到晌午，各家各户才开始生火煮饭。昨夜的一场行动，让村民大感疲累，直睡到晌午才起床。洪元与马毅也醒了过来，在林寡妇家吃过午饭之后，喊了村内的青年男子一起，抬着巨蛇去往县衙，一路上迎来很多人的关注。

县官老爷知道之后，大赏了洪元与马毅二人，并特地拨出五百两银子出来，用来奖赏给村内的百姓。众人抬着银子，敲着锣鼓回了家。

而经此之后，周保义在村内也渐渐出名，后来在周若兰的撮合下，他与林寻梅感情甚好，半年后结为夫妻，结婚不到一年就生出个儿子。

村子里新来了个教书先生陈知礼，他听闻了周保义的事迹，对周保义的善良和勇敢十分钦佩，时常在学堂上给孩子们讲这个故事，教育孩子们要心存善念。周保义也时常带着妻儿去拜访陈知礼，两家渐渐熟络起来，陈知礼也会帮着周保义教导孩子读书识字 。

此后村内平静安宁，周保义夫妻二人幸福和睦，而周若兰也成了众人欢迎的姑娘，直到她功德圆满之后，成为了当地的“守护神”。每到逢年过节，村民们都会带着祭品去祭拜她，祈求来年风调雨顺，平安顺遂。