原本宋良臣打算第二天就离开，可这里锦衣玉食、歌舞升平的生活让他难以割舍。欧阳萱对他关怀备至，温柔体贴，甚至在宴席上表明了心意，这更让他舍不得走了。

面对美人的挽留，他如何能拒绝？仕途不顺，却在感情上如此顺遂，宋良臣很快便沉醉在欧阳萱的温柔乡中，沉迷于这奢靡的生活，无法自拔。

两人相处融洽，郎情妾意，不久便私定终身。过了些时日，欧阳萱的父亲出现了。得知两人的事情后，他非但没有生气，还亲自为他们操办了一场盛大的婚礼。

婚后，宋良臣发现欧阳萱不仅容貌出众，才情更是不凡，对古今典籍了如指掌。每次诗词唱和，宋良臣都稍逊一筹。起初，宋良臣以为是自己才疏学浅，后来渐渐察觉，欧阳萱总是在不经意间引导他改进作诗的方法。他这才明白，自己的诗词虽有可取之处，但仍有许多需要完善的地方。

时光匆匆，宋良臣在欧阳家一住就是一年。这天，宋良臣心中烦闷，坐立不安。在这里生活得越久，他对功名的渴望就越强烈。他想去考功名，却又担心欧阳萱伤心。

正纠结时，欧阳萱从外面缓缓走进来，轻声问道：“相公，你还是想去考功名吗？”

宋良臣欲言又止，不知如何作答。欧阳萱见状，微微一笑：“我懂你的心思，你想去就去吧，我不会阻拦。只是这一次考试，你要按照我的安排，把我教你的内容一字不漏地写上去。还有，这是我给你的，你拿回去熟读。”

宋良臣疑惑地看了欧阳萱一眼，接过她递来的纸张，打开一看，竟是一篇精妙绝伦的文章。刚要询问，突然脑袋一阵剧痛，眼前一黑，晕了过去。

“喂喂喂，醒醒，醒醒……”

宋良臣感觉头晕目眩，迷迷糊糊中听到有人在叫他，却怎么也睁不开眼睛。突然，他猛地惊醒，发现身边抚琴的欧阳萱和弹奏琵琶的女子都不见了，只有一个满脸胡须的壮汉提着一桶水，无奈地说：“这小子怕是失心疯了，谁把他送到张大夫那儿看看。中举的欢天喜地，落榜的一个个都这副模样。”

宋良臣一个激灵，急忙从地上爬起来，环顾四周，发现自己竟在城里，而非城外的欧阳家大宅。他拉住壮汉的衣袖，焦急地问：“兄台，我这是在哪儿？我不是在城外吗？怎么突然到了这里？”

壮汉甩开他的手，说：“李秀才，你这是魔怔了。刚才你还在看榜，走到我这儿就倒地不醒。要不是我这井水凉，你还睡着呢！清醒点，不就是落榜了吗？下次再考就是，至于这样寻死觅活吗？”

宋良臣摇摇头，逐渐清醒过来，眼前的人正是张屠夫，自己怎么会在自家门口，却毫无印象？可之前的一切又那么真实，到底是怎么回事？

张屠夫看着宋良臣失魂落魄的样子，又说：“李秀才，刚才听你嘟囔了好多诗词，我也听不懂，还说什么娘子之类的。你又没成亲，哪来的娘子？莫不是做梦了？是不是梦到自己做状元了？”

周围的人听了，哄堂大笑。像宋良臣这样落榜后精神失常、做梦中状元的人太多了。

宋良臣满脸通红，尴尬不已，也不知究竟发生了什么，匆匆跑回家。这才发现自己淌了一身泥，刚准备换衣服，袖子里掉出一张米白色的纸。

宋良臣捡起纸，看清上面的内容，顿时愣住了。纸上的文章，竟和梦中文蔷给他的一模一样。

“难道这不是梦？”宋良臣满心疑惑，突然，只觉才思泉涌，提笔写下许多诗词。看着这些诗词，他十分满意，每一首都比以往的作品更加出色。

这段离奇的经历太过匪夷所思，说出去也没人会信，宋良臣便将其深埋心底，开始专心准备下一次考试。他倒要看看，梦中的一切到底是真是假。

两年后，宋良臣再次参加举人考试。放榜那天，他早早来到榜前。当看到自己的名字赫然在列时，泪水夺眶而出，多年的努力终于有了回报。

可就在他满心欢喜之时，却听闻欧阳家一夜之间消失得无影无踪，仿佛从未在这世间存在过。宋良臣心急如焚，四处打听欧阳萱的下落，却一无所获。他前往当初相遇的那片林子，只见竹林依旧，小亭却已破败不堪，周围弥漫着一股荒凉的气息。

宋良臣不甘心就此放弃，他踏上了漫长的寻妻之路。一路上，他风餐露宿，四处寻访，不放过任何一个可能的线索。然而，无论他如何努力，都始终没有欧阳萱的消息。

就在宋良臣几乎绝望的时候，他在一座古寺中遇到了一位老和尚。老和尚见他神色憔悴，满脸愁容，便主动上前询问。宋良臣将自己的经历一五一十地告诉了老和尚。

老和尚听完，闭目沉思片刻，缓缓说道：“公子，这世间之事，皆有因果。你与那女子的缘分，或许是一场命中注定的邂逅。她助你考取功名，如今悄然离去，想必自有她的缘由。你又何必执着于寻找，不如放下执念，珍惜眼前的生活。”

宋良臣听了，心中虽有不甘，但也明白老和尚所言有理。他向老和尚道谢后，转身离开古寺。此时，夕阳西下，余晖洒在他身上，拉出一道长长的影子。宋良臣望着远方，心中五味杂陈，他知道，自己与欧阳萱的那段如梦似幻的爱情，或许只能永远留在记忆深处了。

此后，宋良臣继续参加科举，一路过关斩将，接连考中进士、榜眼。他的名声越来越大，有人想起当年他落榜醉倒街头的事，他在梦中说的话也被传扬开来，成为当地一段传奇佳话。