凯萨斯站在炼金塔高层的窗前，凝视着远方黑石山脉的轮廓，将打探到的消息详细地告诉了坎德尔。

“坎德尔大师，我在黑石城发现了令人不安的消息。”凯萨斯压低声音说道，“有人在秘密喂养黑魔蛇，数量惊人——足足有两百多条！”

坎德尔正在调配药剂的手突然停住了，炼金坩埚里的液体因为温度变化而泛起诡异的紫色泡沫。“你说什么？”他猛地转过身，灰白的眉毛几乎要竖起来，“在黑石城喂养黑魔蛇？这不可能！”

“千真万确！”

凯萨斯从怀中掏出一卷羊皮纸，上面密密麻麻记录着观察到的细节。“而且根据我的调查，这些圣罗兰帝国的人，很可能就是冲着黑魔蛇和黑石山脉的珍稀草药来的。”

坎德尔放下手中的搅拌棒，踱步到书架前，手指无意识地敲打着厚重的典籍。“凯萨斯，你把事情想得太简单了。”他转身时眼中闪烁着智慧的光芒，“这些人野心勃勃，他们的目标绝不仅仅是黑石山脉的草药资源。”

“您是说…”

凯萨斯的心里早就明白了，他就是想看看坎德尔的反应和智慧。

“没错，就是无尽森林！”

坎德尔重重地拍了下桌子，震得试管架上的器皿叮当作响，“这些疯子是打算去送死吗？”他指着墙上悬挂的魔法地图，“那里虽然盛产着连炼金大师都梦寐以求的稀有草药，但那里是精灵族的地盘！”

凯萨斯快步走到工作台前，从空间戒指中取出一张泛黄的兽皮地图和一个精巧的监视法阵装置。

“更令人担忧的是，他们在黑石山脉西部已经布设了十几个这样的监视法阵。”他的手指划过地图上标注的红点，“我认为他们一定还有其他准备，不可能单纯去送死。”

坎德尔接过地图，眯起眼睛仔细查看。当他看到西部区域密集的标记时，嘴角浮现出一丝冷笑。“呵，这种小型监视法阵？”他随手拿起桌上的装置，轻蔑地掂了掂，“监视范围不超过十里，连无尽森林的边缘都够不着。我猜他们是想监视精灵巡林者的动向。”

老炼金师走向酒柜，取出一瓶陈年麦酒和几块熏肉，“不过即便如此也是铤而走险，监视法阵的用途也不会大，那些精灵很少会离开森林边界！”

就在坎德尔大快朵颐时，他突然放下酒杯，眼神变得锐利起来。“凯萨斯，我有个问题要问你。”

他抹了抹胡子上的酒渍说道：“凯萨斯，我也问你个问题。黑魔蛇的攻击性很强，一般在野外捕捉它们时才会这样。养在魔钢笼子里，经常处于饱食状态的黑魔蛇攻击性很低。炼金塔被黑魔蛇咬死的学徒，大部分都是忘记了喂食，使得黑魔蛇处于饥饿状态！”

凯萨斯困惑地皱眉：“这个我当然知道，饥饿状态的黑魔蛇攻击性会大幅提升。但您突然问这个…”

坎德尔没有直接回答，而是从书架上抽出一本破旧的笔记，快速翻到某一页。

“在圣罗兰帝国东部，生长着一种特殊的草药，它没有任何炼金价值，所以从未被收录进魔植图鉴。”他的手指停在一幅手绘图上，“但这种叫'夜醒'的草药有个奇特的性质——能让蛇类保持亢奋状态，极具攻击性！”

凯萨斯突然感到一阵寒意爬上脊背。他想起了家族的不幸：祖父在黑石山捕蛇时遇袭，父母在喂养家养黑魔蛇时遭袭...这些往事突然有了新的解释。

“坎德尔大师，您是说…我们家的黑魔蛇被人下了药？所以攻击性变得很高？”

坎德尔沉重地点点头：“圣罗兰帝国的人来到黑石城，又恰好喂养了黑魔蛇，不然我要想不起那些事情。或许他们来自'夜醒'的产地，也可能是个巧合。”他指着笔记上的插图，那是一种看似普通的野草，但在月光下叶片会舒展开来，散发出诡异的荧光。

“夜醒，这种草药在白天就像枯草一样不起眼，但它的汁液...足以让最温顺的蛇类变得疯狂。黑魔蛇不仅能收取毒液，只要利用好夜醒的汁液，它们也能变成杀手！”

“坎德尔大师，只要把夜醒的汁液滴在目标的身上，黑魔蛇就会朝目标疯狂攻击？”凯萨斯认真的询问着。