艾茉莉正蹲在地上收拾药瓶，闻言手指一颤，差点打翻手中的玻璃瓶。

“哥哥，我...我这次根本没帮上忙。”她咬着下唇，想起方才毒雾弥漫时的狼狈模样——自己慌乱中连防毒面罩都找不着，若不是凯萨斯及时出手，后果不堪设想。

“那就明天摆摊多卖点力！”

凯萨斯爽朗地笑着，目光在院子里搜寻着。突然他眉头一皱："咦，那馋鬼跑哪去了？”

转头一看，不禁又好气又好笑——那只圆滚滚的幼犬不知何时已经蹲在大炖锅旁，湿漉漉的黑鼻子一抽一抽，垂涎欲滴地等着锅里咕嘟冒泡的炖肉。

“死狗，这些都归你了！”

那是从黑衣人身上搜罗来的干粮和肉脯，都堆在了一起。肥硕的幼犬闻言立刻“嗷呜”一声，扭着屁股小跑过来，两只前爪像挖洞刨土似的，飞快地将食物扒拉进它的储物戒指。完事后还不忘甩甩尾巴，又跑回炖锅旁坐下，眼巴巴地等着翻滚的肉汤。

“艾茉莉，你瞧这馋狗，明明饿得前胸贴后背，现在非火蜥蜴肉不吃！”

“怎么会？”艾茉莉惊讶地睁大眼睛，连手中的活都停了下来，“它以前不是给什么吃什么吗？上次连发霉的面包都…”

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凯萨斯耸耸肩，看着幼犬那副垂涎三尺的馋样，笑道：“这死狗的舌头啊，被养刁啦！有好吃的，它就不想吃差的！”

半刻钟之后，幼犬伸出前爪轻轻拍打着大炖锅。它凭借灵敏的嗅觉，已经知道炖肉已经色香味俱全了。

“死狗，拿出你的魔钢食盆啊！今天的火蜥蜴肉炖的多，保管你吃的肚子能拖在地上！”

凯萨斯也话音刚落，只听见“哐当”一声，幼犬已经准备好了自己的“餐盘”。

次日清晨，当第一缕阳光穿透红石城灰蒙蒙的雾气时，一个爆炸性的消息就像瘟疫般在集市、酒馆和街头巷尾迅速蔓延。臭名昭着的杀手组织“夜鸦”的三当家——令人闻风丧胆的“黑鸦”，竟在昨夜被人斩杀于城中。执政厅的验尸官已经确认，那具躺在停尸房、脖子被贯穿的尸体，确确实实就是那个让南方诸国贵族夜不能寐的魔鬼。

“黑鸦”不仅是个冷血刺客，更是罕见的黑暗系大魔法师。与其他杀手不同，他从不掩饰自己的罪行。每次执行任务时，都会带着一群黑衣随从招摇过市，像举行某种邪恶仪式般公开进行刺杀。更令人毛骨悚然的是，他总会刻意留下几个吓得魂飞魄散的目击者，让他们像传播瘟疫的老鼠一样，将那些血腥的场景和恐怖的故事，带到罗兰大陆的每个角落。

与此同时，凯萨斯正在中央广场的摊位前忙碌地摆放着各种魔法材料。他也注意到了周围商贩们交头接耳的异样神情。而在距红石王国不到三十里的幽暗山谷中，一个被幻术精心伪装成岩壁的山洞里，“夜鸦”的高层正在举行秘密会议。

突然，议事厅的防御结界泛起涟漪。一个穿着黑袍的瘸腿老人踉跄闯入，他枯瘦的手指死死抓着洞壁，浑浊的眼睛里满是惊惶。

“出大事了！”老人沙哑的声音在山洞里回荡，“黑鸦在红石城被人杀了！”

石厅内顿时一片死寂，坐在首位的灰发黑衣人猛地站起身，他脸上交错的伤疤因震惊而扭曲。“这不可能！”他的声音像钝刀刮过石板，“黑鸦是去报名参加魔法大赛的，又不是去执行刺杀任务！”

瘸腿老人擦了把额头的冷汗，继续道：“红石城的探子传回消息…黑鸦看中了一位魔法师的龙血木法杖。那法杖通体赤红如血，晶莹剔透，据说是用树龄五千年以上龙血树的树心，精心制成的黑暗系至宝…”老人说到这里突然剧烈咳嗽起来，“昨夜黑鸦带着三十多名精锐去抢夺，结果…结果所有人都在两分钟内被屠戮殆尽。”

石厅里响起此起彼伏的抽气声。一个戴着青铜面具的女人突然捏碎了手中的水晶杯：“三十多个好手…两分钟？就算是两位火系大魔法师也做不到！”

灰发首领缓缓坐回石椅，指节敲击着扶手发出沉闷的声响，阴冷地命令道：“先放出风声，就说'夜鸦'必将血债血偿。如果那人听到警告后仓皇逃离，说明不过是个走运的莽夫…”他的独眼中闪过一丝寒光，“但如果他无动于衷...就让暗鸦组全员出动，我要知道这个人的每一根头发丝是什么颜色！”

不到半小时，这些充满杀意的流言就飘到了红石广场。凯萨斯听着商贩们战战兢兢的议论，随手将一颗闪着微光的魔法水晶摆在兽皮上。他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，继续若无其事地整理着摊位，仿佛那些关于“夜鸦”仇的警告，不过是清晨掠过耳畔的一阵微风。

“哥哥，你不担心吗？”

艾茉莉听到这些流言后，小脸都绷紧了。