汝南王未应声。
他闭目养神，唇角微敛。
车厢轻轻晃动，伴随着轮轨的低鸣，他的思绪也越发沉静。
“萧宁……”
他心中默念着这个名字。
从神川归来，一步步击破旧权、削夺旧臣、平乱定国。
原以为这位侄儿尚青涩，却不料——
如今的帝王，已经敢把整个朝局，当成一场博弈。
而他汝南王，也不过是被牵进棋盘的一枚——卒。
但——
“我，还没输。”
“只要今日能安然退回汝南。”
“就还有机会。”
“只要，我不留下——破绽。”
车厢外，风声忽紧！
车夫低声一喝：“驾！”
马速略提。
墨染掀帘，望向前方道口。
那里，是他们布下的清道小队所守街巷。
她刚要回头通禀，却忽然神色一凛！
“停车！”
她低喝出声，车厢瞬间顿住！
汝南王猛地睁眼！
“何事？”
下一刻——
巷口火光乍现！
明明还是深夜，可一排火把已自前方横空举起！
火线成墙，将整条街巷封得死死的！
紧接着——
蹄声响动！
整整数十骑，从两侧高墙后缓缓步出！
为首者，白衣如雪，青冠高束，神采凛然！
正是——元无忌！
其后，香山七子、内卫校尉、禁军亲军尽数在列！
元无忌于火光之中朗声开口：
“汝南王爷——陛下令我等，在此恭候多时了。”
“深夜行于北市暗巷，尚未请命。”
“此举，可算擅离？”
“还是——私逃？”
马车一震。
萧真掀帘而出，眼神沉如幽潭。
“元无忌。”
“你真当你拦得住我？”
元无忌不答，只笑。
身后，火光更盛，远方号角隐隐起声。
元无忌轻拂衣袖，拱手一礼：
“陛下有令。”
“汝南王私入京畿，未经诏召，未报身份。”
“今既局势已平，王爷仍执意潜离。”
“此乃心虚之举。”
“今夜，天门不出。”
“回宫听宣。”
话音落下。
整条巷口，铁甲森寒，刃锋如林。
那片火光，在夜色中仿佛一堵赤红的墙，死死挡在前方。
风更烈，城更沉。
汝南王望着那堵火墙，良久未语。
他眼神缓缓扫过元无忌，再扫向巷外遥远的天际。
天边，一缕星光缓缓隐没。
他的背脊，终于，在这一刻微微弯下。
小主，
夜色低垂。
洛陵北市，一辆无帷马车缓缓驶出偏巷，辚辚铁轮压过青石板，声音闷沉，如钟如鼓。
车上，没有喧嚣。
只有静。
马车之内，汝南王萧真坐于其中，披着乌黑斗篷，双眼低垂。
对面的墨染静静相陪，目光沉稳，一如既往。
外头火把摇曳，光影隔着帘幕，映得车厢时明时暗，仿佛天地也在吞吐一口未落的风雨。
四周，是元无忌亲率的禁军，列阵而行。
队伍整齐，甲光森寒，沉默无声，却步步封锁，寸步不让。
城门就在不远处。
再过两条街——
他就可以回到汝南，再装作从未踏出一步。
而他若能退回去，大局未定，他便仍是王。
……
一念之差，生死之分。
可，就在此刻。
汝南王忽然睁眼，眉头深皱，眼神锋利如刀。
“不对。”
他猛然坐直。
“这条路线，是我亲自选定。”
“除了我——只告诉了一个人。”
“怎么会……暴露？”
他猛地回忆起整个路线安排。
那是三段式分流、暗线接应、临时改点，每一环都只交由一人知晓——
墨染。
他的贴身女官，自小伴随左右。
忠心耿耿，从不妄语。
他从不曾怀疑过她。
直到此刻。
他的目光缓缓落向对面那女子——墨染。
那女子正掀起帘角，看向外头火光，面色平静无波。
“是你？”
他声音低哑，如一柄锈剑割过喉咙。
墨染闻言，轻轻放下帘子。
再抬头时，脸上依旧带着那抹安静的笑意。
只是那笑里，已无旧日温顺，唯余一抹嘲讽的清冷。
“王爷。”
她缓缓开口，声音轻柔如旧，却句句刀锋。
“总算想到了？”
“不错。”
“婢女，确是康王的人。”
“而康王殿下——”
“乃是陛下之人。”
轰——！
一句话。
仿佛惊雷劈在汝南王脑中！
他怔在当场，脸色骤变，嘴唇哆嗦，竟说不出话来！
“你说什么？”
“你……你是康王的人？”
“康王……也是陛下的人？”
墨染垂眸，声音低低：
“王爷忘了，康王向来沉默寡言。”
“可也从不站边。”
“因他不需站边。”
“他听命的，自始至终，只有一人。”
“那人是——”
“陛下。”
……
马车内，一片死寂。
风声穿过车底，似乎连天幕也震了几分。
汝南王怔怔地望着她，眼神渐渐变得痛苦，似乎连说话都变得艰难。
“那你……这些年……一直都是……假的？”
墨染轻轻一笑。
“婢女奉命而来。”
“侍王十年。”
“从不曾违令。”
“只是王爷走错一步。”
“便无回路。”
汝南王闭上眼，咬牙切齿。
十年！
他用了整整十年，养出了一个最贴心的“钉子”。
“我真是……”
“可笑！”
“可笑！！”
他低吼出声，声音仿佛撕裂肺腑！
外头的禁军都能听见，纷纷目露诧异，却无人敢应。
……
墨染并未躲闪，只静静听完，待他平息，才缓缓起身，跪于马车一隅。
“王爷待婢子不薄。”
“婢子此生，也无悔追随。”
“只是忠君——”
“于我辈而言，重于一切。”
她双手伏地，声音平静如水：
“婢子之责，至此已尽。”
“接下来，便是王爷与陛下之间的事了。”
……
汝南王颓然倚靠回车壁。
他闭着眼，脸色惨白，呼吸微喘，唇角微颤。
他忽然想到了一句话。
“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
原以为天下人皆愚，唯有他冷眼旁观。
却不知——
那真正俯视众生的人，从头到尾，都在看他如何自掘坟墓。
一刀不出，一剑不拔。
只凭一局。
便令他十年苦心，毁于一旦。
……
马车缓缓前行。
街巷空寂，火光静默。
城门已开。
而这一次，他不再是王。
只是——一个等着被审的“罪人”。
风，自车帘外灌入。
如刀。
如嘲。
汝南王的身子，靠在车厢后壁，肩脊一动不动。
那张素来稳重端凝的面容，此刻却如雕像一般，灰败、麻木，连眼角的神采也一寸寸沉寂。
他似在闭目养神，又似，死了一半。
良久——