突然,店内另一桌的客人因一位“伙计”的失误,饭菜洒了一地,二人瞬间吵了起来。
“瞎眼的杂种!你是干什么吃的!”那客人本就心情不佳,此刻更是怒目圆睁,指着“伙计”的鼻子破口大骂。
但那“伙计”并无羞愧之色,反倒是眼神中闪过一丝阴狠。只见他迅速抽出背后的长巾,那长巾在他手中一抖,还没等周围人反应过来,“伙计”猛地一挥长巾,狠狠地抽在了客人的脸上,瞬间一道血痕出现。
这客人痛苦地捂住伤口,脸上满是惊恐与愤怒,周围的食客们也都被这突如其来的暴力场面吓得惊呼声四起。
王掌柜脸色大变,他急忙冲过去,张开双臂试图阻拦“伙计”进一步的暴行,嘴里大声喊道:“都住手!这是怎么回事?有话好好说,怎能在店里动起手来!”
然而,那“伙计”却像是被愤怒冲昏了头脑,对王掌柜的阻拦置若罔闻,仍挥舞着长巾,作势要再次抽打客人。
王掌柜心中暗叫不好,一边死死抱住“伙计”的胳膊,一边大声呼喊:“各位大人……大人们快来管管啊!这孩子劲儿太大了!”
狄仁婕四人此时也被这阵喧闹吸引了注意力,袁芳立刻站起身来,眼神中透露出警惕与愤怒,她刚要起身制止,却被狄仁婕轻轻拉住了衣角。
狄仁婕微微摇头,示意先观察情况。她的目光紧紧地盯着那名失控的“伙计”,心中越发觉得这家店的情况不简单。
这时后厨走出一人,大喝一声“老四,住手!”,声如洪钟,震得店内的食客们都不由自主地安静了下来。
那名“伙计”见到来人,身子下意识地向前一躬,手臂正要习惯性地抬起行礼,猛然间像是意识到了什么,又赶忙收了回去,眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。
这名壮汉当然是脱虎脱,他满脸堆笑地走向那名被打的客人,脸上的一道疤痕在笑容的拉扯下显得更加狰狞。
他朝着客人拱了拱手,粗声粗气地说道:“这位客官,实在是对不住!我这兄弟不懂事,冒犯了您。为了补偿您今日的损失,今天全场免费,算是我们给您赔罪了。”
说着,他还故意提高了音量,眼神却在店内的食客中快速扫过,最后落在狄仁婕四人身上,停留了片刻,似乎在观察他们的反应。
那被打的客人原本还满腔怒火,但一听全场免费,脸上的愤怒瞬间变成了一丝犹豫,毕竟谁也不会和“免费”过不去,只是嘴里仍嘟囔着一些不满的话。
王掌柜脸上一抽,随后赶忙附和道:“是啊是啊,客官,您就大人大量,原谅我们这一回吧。”
边说边使眼色让其他“伙计”赶紧收拾地上的残局,自己则亲自去拿了些伤药过来,递给那客人。
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狄仁婕四人坐在原位,不动声色地看着这一切。
袁芳冷哼一声,压低声音说道:“狄姐,这明显是他们做贼心虚,想要息事宁人。”
狄仁婕微微点头,眼神中透露出一丝玩味,轻声说道:“不急,看他们还能耍什么花样。这免费的饭菜,我们倒是要好好尝尝。”
诸葛如燕则在一旁仔细留意着店内众人的一举一动,她发现那些“伙计”虽然表面上在忙碌着收拾,但眼神交流间似乎在传递着什么信息。
曾态则是小声说道:“此事恐怕没那么简单,我们要加倍小心。”
不多时,四碗阳春面被端上了桌,热气腾腾,香气扑鼻。
王掌柜满脸堆笑,亲自带着伙计给每桌都赠送了一大盘牛肉,嘴里还不停地说着“各位客官,今日小店多有得罪,这是我们的一点心意,还望各位多多包涵”之类的话。
狄仁婕见状,嘴角上扬,露出一抹淡淡的微笑,带头谢过了王掌柜,眼神却始终没有离开过他的一举一动。
王掌柜感受到狄仁婕的目光,心中愈发不安,但仍强装镇定地寒暄了几句后,便转身离开去招呼其他客人了。
曾泰看着眼前的牛肉口水直流,刚要动筷夹肉,却被袁芳眼疾手快地制止了。
袁芳俯身靠近牛肉,仔细地看了看牛肉的纹理和色泽,又轻轻地闻了闻。突然,她的瞳孔瞬间变大,周身的气势陡然增加,双手不自觉地握拳,脸上露出愤怒与震惊交织的神情。
狄仁婕察觉到袁芳的异样,迅速出手,一把摁住她,同时给了她一个眼神,示意她冷静,然后起身和王掌柜说:“掌柜的,这肉我们吃不完,帮我们打包吧。”
王掌柜微微一愣,似乎没有料到狄仁婕会提出这样的要求,但很快便恢复了笑容,点头说道:“好嘞,姑娘稍等,我这就去拿家伙什儿来给您打包。”
四人出了店门,袁芳脸色铁青,嘴唇微微颤抖,口中不断重复着“畜生”“畜生”,每一个字都仿佛是从牙缝中挤出来的,饱含着愤怒与痛心。她的双手紧握成拳,身体因为愤怒而微微颤抖。
待走到一处相对安静、距离三阳楼稍远的小巷子里,曾泰再也按捺不住心中的疑惑,忙问道:“袁芳,到底怎么了?你快告诉我们。”
袁芳缓缓伸出手,拿起包裹肉的荷包叶,那叶子在她手中微微颤抖。她的眼眶中蓄满了泪水,终于,一滴晶莹的泪珠滚落下来,打湿了手中的叶子。
她声音哽咽地说道:“这根本不是什么牛肉,而是人肉!”