“杀！”李景隆手起刀落。

“娘——”一个五六岁的孩童发出凄厉的哭喊。

人群中发出一阵骚动，有人露出不忍之色。

“诸位莫要心软！”李景隆的声音陡然提高，“今日不杀这些人，他日做奴做婢的可就是你们的儿女了！”

“大都督说得对！”

“杀得好！”

百姓们再次振臂高呼。

血水已经将高台染成暗红色，腥气在寒风中弥漫。

朱标紧握双拳，指甲深深陷入掌心。他必须牢记今日这一幕，记住这人心的凶险，记住这权力的代价。

“表叔！”李景隆轻声道，“有时候，仁善真不如染血屠刀来的有用，您说不诛其九族，难道这些人就会对你感恩戴德？”

“别闹了， 他们心里还指不定怎么骂你呢！”

这就是人性。

你杀，他们骂你暴戾。

你不杀，骂你断他们的富贵活路。

既然里外不是人，那何不如斩草除根，以震宵小？

“九江，你说得对！”朱标深吸一口气，“仁与狠并济，才能保这江山社稷永固。”

李景隆眼中闪过一丝欣慰。

眼前这位太子，说好听点叫善，说难听点就是说善不善，说狠不狠，卡在中间不上不下。

希望，今日之事能让他进步，行狠辣手段，怀仁善治国的一代明君！

“继续！”他再次下令。

一批又一批的犯人被押上高台，一颗又一颗的头颅滚落在地。

血水顺着高台的木板缝隙流淌，在寒风中结成暗红色的冰凌。

这一日，南京城中央的街道被鲜血染红。

这一日，两万余人头落地。

这一日，朱标终于真正理解了他父皇的用心良苦。

当最后一个犯人被押上高台时，夕阳已经西斜。

血红的余晖洒在满是人头的刑场上，映照出一片令人心悸的景象。

“诸位父老乡亲！”李景隆的声音已经有些嘶哑，“今日这一场杀戮，便是朝廷为民做主的明证。”

“从今往后，但凡有人敢欺压百姓，多行不法之人，就是这个下场！”

“大明万年！”

最后一字落下的瞬间，人群爆发出最后一波欢呼。

“大明，万年！”

朱标望着这片血色的黄昏，轻声道：“九江，父皇说得对，你做得很好。”