老者浑浊的眼眸忽然精光暴涨，楚铭只觉周身经脉仿佛被无形丝线穿透探查，却在触及灵台时被系统屏障悄然化解。"奇哉！"老者捻着银须连连称叹，"根骨平庸却暗藏玄机，气海凝实如百年苦修。"他绕着青衫少年踱步三圈，衣袂无风自动：“更难得这份从容气度，倒像在生死关走过几遭的。”

楚铭摩挲着腰间玉牌轻笑：“若前辈想听奉承，晚辈倒能说上三天三夜。"话音未落，远处传来弟子们试验新得法器的铮鸣声。

老者袖中忽地飞出枚青铜钥匙，精准落入少年掌心：“七日后子时，剑冢东南角。”

松冠老者闻言爆发出一阵洪亮笑声，声震林樾：“好个灵透小子，倒是与老夫脾性相投！”

话音未落，老者神色骤然肃穆：“不过召你前来，不单为夸赞，更是要还你份人情。”

"人情？"楚铭剑眉微挑。"自老夫破关而出，这天剑宗早非当年气象。"老者拂袖指向云海深处，"纵不说你们这辈弟子修为参差，单论门规法度，怕是撑不过三载五秋。”

青年虽知宗门内弊，仍被这断言惊得瞳孔微缩：“前辈何出此言？”

"明面上仗着千年基业撑着门面，实则自宗主下落不明..."老者突然顿住，捻着白须自语：“不对，那老家伙说是要闭关来着？”

"宗主不是在闭生死关吗？"楚铭错愕。"哦？"老者讪笑着摆手：“许是老夫记岔了，不过这不重要——"他瞪了眼欲言又止的青年，"关键现在门中倾轧成风，连新晋弟子的培元丹都被层层盘剥！”

楚铭当然清楚宗门内部乱象丛生，但老者所言严重程度远超预期。

他注意到老者提及"宗主下落"时眼底闪过的精芒，暗忖其中必有隐情。"宗门传承首重薪火相传。"老者突然按住楚铭肩头，"若非你暗中整顿外门，那些寒门子弟怕早已散尽。

这份维系宗门根基之功，当得起老夫这声谢。”

随着月移星转，老者陆续透露诸多秘辛。