地火炎脉在墨玉地砖下咆哮奔腾，两岸青玉丹台悬浮半空，百名炼丹师操控的火焰如蛛网交织，凝成遮天蔽日的周天星斗阵。穹顶垂下千条玄冰髓凝成的丹气瀑布，与地火相撞蒸腾起氤氲星云，云中沉浮着历代丹圣炼就的九纹天丹，宛若银河倒悬。

震耳欲聋的龙吟声中，中央天火鼎突然迸发万丈光柱，鼎身饕餮纹化作活物跃出，叼住颗刚成形的七品丹药飞掠而过，在穹顶熔岩幕布上灼出"丹道无极"四个焚天火字。

柳青阳掸去道袍上的酒渍，在二人面前站定："老夫柳青阳，虚度四十有五，考了九回才混上这一级丹师的名头。"他腰间玉牌映着地火红光，裂纹中渗出些许焦黑药渣。

凌天正要开口，忽被窜起的地火映红面庞。柳青阳竹杖轻点，七十二道龙首铜雕同时喷出焰流："炼丹师共分九级一阶，一级最低依次往后，九级之后，则为天阶，不过这天阶除了三千年前的丹帝外，再也无人达到过。

穿过蒸腾着硫磺气息的回廊时，柳青阳的竹杖敲响青铜地砖："云霞丹阁分天、地、人三殿。人殿教控火辨材，地殿藏九千丹方，天殿..."他忽然扯开衣襟，心口焦痕狰狞如鬼面，"是老夫炸过七次的渡劫台。"

苏青看着飘落的丹灰："柳道长这伤疤，倒像是被丹火反噬？"

"姑娘好眼力！"柳青阳突然清醒三分，"当年妄图越级炼制二品丹药，地火暴走时..."他猛地灌了口烈酒，酒液顺着脖颈流进焦痕，"云霞丹阁每年三千学徒，能通过考核获得一级徽章者不足十人。"

“哟！”一声戏谑打断了柳青阳的讲述，“这不是那日在百草鉴捡破烂的土包子么？”

一阵嘲笑声从三人后方传来。