她突然将凌天拽入屏风后，指尖狐火将水面蒸出氤氲雾气，"听闻南疆有种情人蛊，需在戌时三刻..."

"哗啦！"

凌天猛然起身，带出的浴水在地板汇成波纹。苏媚儿广袖翻卷，水渍竟凝成只扑翅青鸾："哈哈，瞧你吓得，真当我要给你下蛊？"

梆子声穿透雾霭传来，戌时的更鼓惊起群鸦。凌天推开窗，见镇外山峦笼罩在诡谲紫雾中，隐约有血气浮沉。苏媚儿突然贴在他后背，发间狐火照亮他耳尖绯色："瞧这雾气，倒像小蛮妹妹哭红的眼..."

次日清晨

苏媚儿正在后厨捏着银箸戳弄水晶虾饺。薄如蝉翼的皮儿破开，露出内里裹着暗红絮状物的馅料："掌柜的，这虾饺里掺的朱砂，是驱邪还是招魂？"

柜台后打盹的老掌柜猛然一颤，茶壶盖"当啷"滚落："客、客官说笑了..."他枯手抹着桌上茶渍，"这是给山神老爷的贡品，放点雄黄防蛇虫..."

凌天舀了勺鸡丝粥："卯时过半，街市仅开三成铺面。"指尖轻叩桌沿，震得梁上积灰簌簌而落，"敢问掌柜，这落云镇的青壮都往何处谋生去了？"

老掌柜山羊须剧烈抖动，铜壶嘴磕在碗沿溅出褐色茶汤："客官有所不知...东南七十里的缠龙山闹妖怪..."他忽然压低嗓子，"这两个月已经折了六支狩猎队，周家兄弟昨日进山，今晨只寻回这个..."

油布包在晨光中展开，半片生锈的青铜护腕泛着尸青色。苏媚儿簪尖挑开内衬，露出野兽齿痕："哟，这牙口比食铁兽还利索。"

"是山魈！"

楼梯口突然传来少女惊叫。掌柜女儿抱着染血的药篓瑟缩墙角，篓中止血草还沾着粘稠黑液："昨日申时...山涧里传出狼嚎似的怪叫...周大哥的猎犬叼回这个..."

少女抖着手展开块兽皮，皮上歪歪扭扭画着三趾爪印。苏媚儿突然用簪子刺破指尖，血珠滴在兽皮上竟燃起幽蓝鬼火："小妹妹，这皮子是在哪熏的香？"

"镇东李神婆给的..."少女瑟瑟发抖，"她说...说这是山神爷收人的帖子..."

凌天玉龙剑轻挑邻桌空碗，碗底赫然刻着镇邪符。晨风卷起门帘，露出对街紧闭的棺材铺——七口新打的柏木棺材上，全数钉着浸过黑狗血的桃木钉。