御书房内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，似也映照着李景炎此刻纷扰的心绪，他缓缓开口，声音带着几分干涩：“吩咐御膳房，今晚朕的膳食简单些即可。”

身为帝王，自登基那日起，这锦绣江山便沉甸甸地压在了他的肩头。每日天不亮便要起身，审阅如山的奏章，各地的民生、吏治、军事，桩桩件件皆需他定夺，哪怕开了挂一般在这波谲云诡的朝堂周旋，却也难掩身心的倦怠。

他抬手轻轻揉了揉太阳穴，回想起前世身为平凡之人，虽为生活奔波，却尚有闲暇能赏春花秋月，与亲友小酌欢聚，日子平淡却也悠然。

哪像如今，这至高无上的权力在手，看似风光无限，实则步步惊心。每一道政令的颁布，背后都牵扯着无数势力的博弈；每一次人事的任免，都可能引发朝堂暗流涌动。

可即便如此，权力这杯毒酒，一旦饮下，便让人欲罢不能。它带来的掌控感、荣耀感，是前世从未体会过的，那滋味复杂又迷人，时刻诱惑着他在这条帝王之路坚定地走下去，哪怕身心俱疲，也片刻不敢松懈，只因他背负的，是这万里江山，是黎民百姓的社稷，更有着长生不老，不死的诱惑。

小福子连忙应是，快步退下安排诸事。御书房内，李景炎又重新坐回御案前，再次埋首于奏章之中，窗外日光渐渐西斜，余晖洒在他身上，仿若为他镀上一层孤独而又沉重的金色枷锁

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燕国的春日，暖阳融融，御花园中繁花似锦，蜂蝶翩跹。安乐公主身着一袭鹅黄锦袍，腰间束着一条碧玉带，将她纤细的腰肢勾勒得恰到好处。她墨发高挽，仅簪了一支羊脂玉簪，更衬得面容清纯可爱，双眸恰似春日里的湖水，波光潋滟。

安乐公主性子并不骄纵，反倒透着一股灵动俏皮。此刻，她正沿着蜿蜒的石子路漫步，身后跟着一群宫女太监，个个低眉顺眼，大气都不敢出。

“公主，您慢些走，仔细脚下。”贴身宫女小翠轻声提醒道。

安乐公主仿若未闻，脚步不停，目光被路边新开的一丛芍药吸引。那芍药花红得夺目，花瓣层层叠叠，她蹲下身子，正欲伸手轻抚，却听闻一阵悠扬的琴声传来。

琴声仿若潺潺流水，又似林间清风，带着丝丝缕缕的惆怅，安乐公主不禁起身，循声而去。绕过一片假山，只见一座八角亭中，坐着一位身着素白罗裙的女子，正是沐灵霜。

沐灵霜，才情出众，貌若天仙，皇帝刻意安排其时常入宫，一来二去便与长乐公主相识。她十指纤纤，在琴弦上轻抚慢捻，一头银发柔顺地垂在身后，面容清冷，仿若不食人间烟火的仙子。

“灵霜姐姐，这曲子可是新作？这般好听，倒叫我听痴了。”安乐公主踏入亭中，笑盈盈地说道。

沐灵霜抬眸，见是安乐公主，起身行礼：“公主折煞臣女了，不过是闲来无事，随意拨弄，扰了公主雅兴。”

安乐公主一把拉住她的手，让她重新坐下：“姐姐快莫这般客气，你我之间，还用得着这些虚礼？”

说罢，她也在一旁落座，目光仍落在那架古琴上，“只是这曲子，听起来似有心事，姐姐可是有烦心事？”

沐灵霜微微垂首，眼眸闪了闪，一副欲言又止的样子，轻轻叹了口气：“不瞒公主，近日家中母亲身子欠安，如今不能侍奉在侧，想着母亲憔悴模样，心中实在担忧……”

安乐公主面露关切：“伯母的身子如何了，可有请了太医细细诊治？若是缺什么珍贵药材，只管跟我说，这宫中库房里应有尽有。”

沐灵霜心中一暖，嘴角泛起一抹浅笑：“多谢公主挂怀，太医已经来过，开了方子，如今只盼母亲能早日康复。”

两人正说着，一阵喧闹声传来。原来是几个小太监抬着一笼刚从南方进贡的鹦鹉路过，鹦鹉毛色鲜艳，嘴儿灵巧，见着亭中的两人，竟张口学舌：“公主万安，公主万安！”

安乐公主被逗得咯咯直笑：“这小东西，倒是有趣。”说着，招手让小太监将鹦鹉抬近，从一旁的果盘中拿起一颗葡萄，逗弄着鹦鹉。

沐灵霜看着长乐公主孩子气的模样，也不禁莞尔。笑闹间，安乐公主似是想起什么，扭头对沐灵霜道：“姐姐，听闻城外的桃花开得正盛，咱们明日不如一同出宫去见见伯母，一来霜儿姐姐尽尽孝心，二来瞧瞧那桃花，闷在这宫中，都快把人憋坏了。”

沐灵霜心下暗喜，面上却装做面露犹豫之色：“这……出宫之事，还需得陛下恩准，况且城外人多眼杂，万一有个闪失……”

安乐公主撅起嘴，拉着沐灵霜的手撒娇：“好姐姐，你就别担心了，皇兄最疼我了，只要我去求，定会应允。至于安全，多带些侍卫便是，不会有事的。”

沐灵霜拗不过她，只得点头答应。

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午时。