训练场地面的蒸汽管道发出金属膨胀后收缩的咯吱异响，宣告着暖气供应系统开始工作。

然而此刻，寒意浸骨的训练场上，却无一人离去，所有学生的身影笔直矗立。

当知晓最迟四月便要踏上真正战场的残酷现实后，一种无声的决绝取代了之前的喧嚣，他们自发地留了下来，渴求着每一分每一秒的训练。

艾伦身影站在一台崭新的“短剑”阴影中，手中紧握着刚刚配发的制式魔导长剑。这副骇人姿态，看起来就好像艾伦是他们需要战胜的魔王。

剑柄连接处残留的机油，在凛冽的空气里迅速凝结成微不可见的细小冰晶，随着他手腕轻微的抖动，发出几乎听不见的、锐利的咻咻破空声。

“约翰·提托！”

他骤然拔高的嗓音如同冰冷的鞭子抽在空气里，惊得那个正在调试装甲膝部关节的红发少年一个激灵，脑袋险些重重撞上冰冷的金属外壳。

“你知不知道，这台装甲胸前那块护板究竟有多厚？”

“报告教官！”约翰几乎是凭借本能挺直了脊背，他身下的战术装甲内部传动结构发出一阵仿佛不堪重负的低沉呻吟，“是…是一百零五毫米厚的克莱里亚特种合金！”

“回答错误。”

艾伦的身影如同鬼魅般一跃，稳稳落在约翰所操作装甲的肩部装甲上，军靴厚重的鞋底与金属表面碰撞，发出清脆而具有压迫感的声响。

他居高临下，目光扫过下方一张张仰起的、年轻的面孔，那些鼻尖被严寒冻得通红，甚至还挂着细碎的霜花。

“那不是合金的厚度——那是尸体堆叠起来的高度。”

他的声音不高，却清晰地钻入每个人的耳膜，带着一种令人心悸的冰冷。

“就在上周，帝国第七兵团在莱茵兰铁路沿线遭遇伏击，三十台与你们即将使用的同型号装甲，被敌方的新型穿甲弹撕开，变成了漏风的筛子。”

“上了战场，我告诉你们，这些装甲屁用没有，绝对不要硬抗敌人的子弹。”

“我对你们的要求不高，”艾伦的声音没有任何起伏，“至少，给我留个完整的尸体回来。”

人群中，卡尔·格林下意识地推了推鼻梁上被呼出的白气模糊了的镜片，他握着笔记本的手指关节有些发白，笔尖在纸页上飞快划动，记录着这残酷的训诫。

不远处的温妮，指甲深深掐进了身旁安妮斯的袖口布料里，细微的撕裂声响，混杂在训练场上空呼啸不止的北风里，显得格外刺耳。

“现在，全体都有！进入模拟战位！”

艾伦猛地抽出腰间的魔导长剑，银亮的剑锋在铅灰色的低沉天幕下划出一道苍蓝色的冰冷电弧。

“目标，三号训练场指定空域！执行交叉掩护，同步爬升高度！”

“今天的任务目标非常简单——爬升，加速，变向！重复这三个基础动作，直到你们的魔力耗尽或者我喊停为止！”

命令下达，再无多余的言语。

学生们沉默着，自发地开始了严酷的训练。

由于新配发的“短剑”战术装甲总共只有十台，其余的学生便在场边，利用这宝贵的间隙，全神贯注地观察着同伴的操作，等待着魔力消耗过半后的轮换机会。

十台沉重的“短剑”装甲笨拙地升空，关节处的液压装置在极寒与高速运转产生的热量间反复切换，发出令人牙酸的嘎吱声，仿佛随时都可能因为这剧烈的温差变化而彻底罢工。

每当有学员的操作出现明显失误，或是动作迟滞犹豫。