她转身对在场的奥地利大臣们说道:“道恩元帅是奥地利的骄傲,我们不能让他的牺牲白费!既然大清拒绝给我们开放贸易港口,那么我们就要扶持天地会,协助他们推翻满清!”
大臣们纷纷点头,表示赞同。
玛丽亚·特蕾莎继续说道:“从今日起,奥地利将向天地会提供更多的枪支弹药,同时再派遣一批精锐雇佣兵前往中国,协助天地会作战!”
阿玛迪乌斯问道:“陛下,如何运送?”
玛丽亚·特蕾莎冷笑道:“通过海路!英国人、法国人都已经向天地会提供援助,我们也不能落后!”
她顿了顿,缓缓说道:“明日,我将亲自为道恩元帅举行国葬,他的英魂将激励整个奥地利帝国,为我们的未来开辟道路!”
众臣齐声应道:“是!”
至此,西方列强对中国的干预越发加深。
清廷命潘韬率水师封锁沿海,阻止洋人继续援助天地会,而奥地利、法国、英国等国则更加坚定地向天地会输送军火和兵员。
一场更大规模的战争,正在酝酿之中……
乾隆四十一年三月二十日,东海之上风云变幻,战鼓雷动。
英国使者乔治·马嘎尔尼(George Macartney)率领一支由英国、法国、奥地利、普鲁士、西班牙等国联合组成的舰队,浩浩荡荡驶向南京港,准备向天地会输送更多军火与雇佣兵。
清廷得知消息后,立刻派遣水师将领潘韬率领大清水师,在东海设伏,阻止洋人的物资运送。
潘韬站在战舰甲板上,凝视着远方的洋人舰队,目光沉稳。
副将焦急地说道:“将军,洋人舰船数量众多,且装备精良,我军战船虽多,但火炮远不及他们先进,贸然交战恐怕……”
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潘韬冷哼一声:“我大清乃天朝上国,岂能让洋人猖狂?他们胆敢勾结天地会,便是我大清之敌!传我命令,全军列阵,准备开炮!”
“得令!”
随着潘韬一声令下,大清水师迅速列阵,黑色的战旗在海风中猎猎作响,火炮纷纷调转方向,对准了来犯的西洋舰队。
海面上,西洋舰队迎风破浪,英军旗舰上的乔治·马嘎尔尼眯起眼睛,看着远方的大清水师,冷笑道:
“真是愚蠢的东方人,他们竟敢用这破旧不堪的舰船与我们英国皇家海军对抗?可笑至极!”
一旁的英国海军指挥官霍雷肖·纳尔逊(Horatio Nelson)冷静地说道:“阁下,请放心,这场战斗不会持续太久,我们的火炮射程远超清军,他们根本无法靠近我们的舰队。”
马嘎尔尼点头:“很好,让这些东方人见识见识英国海军的实力!开炮!”
轰——
西洋舰队率先开火,巨大的黑色炮弹在空中划出一道道弧线,随即砸向清军战船,顿时海面上爆炸声四起,火光冲天。