这番话掷地有声，不卑不亢，令狐冲与燕赤霞对视一眼，皆暗自点头。

岳不群眼中一闪，语气稍缓：“好，你能有这份心，不枉我这些年对你栽培。”

这时，一道法号声自远处传来。

“善哉，善哉。”

忽然，只见山道尽头，法海合掌微笑，身披袈裟，静静道：“既如此，贫僧也不强求。采臣施主，贫僧会尊重你所选之路。”

他抬头看着宁采臣，语气缓缓：

“但贫僧要告诉你，从今日起至明年正月，你都可再考虑此事。若有悔意，灵台方寸山的大门，始终为你敞开。”

说完，法海不再多言，转身下山而去，背影如竹影随风，寂静而决然。

夜幕降临，华山满天星光。

令狐冲提着酒壶与宁采臣坐于悬崖边，轻声笑道：

“你啊，今天算是把全华山都震了一下。”

“我只是做了自己的决定。”宁采臣望向远处星光，语气宁静。

“法海是高人，灵台方寸山是高门。但有时候，留在一个地方，不是因为它最强，而是因为你愿意在这里，做你自己。”

令狐冲饮了一口酒：“有骨气。”

而在不远处的殿中，岳不群望着烛火轻摇的影子，喃喃自语：

“还好……没被挖走。”

“我华山派，可不想失去这样一个人。”

万历四十三年（1615年）五月十六日·灵台方寸山。

斜月三星洞内，法海静静叙述完在华山所见所闻，神色平和。

菩提祖师坐在云榻上，仿佛未曾动容，只轻轻一笑：“这事，贫道早有预见。”

李青天站在一旁，有些难以置信：“师父，咱们灵台方寸山名列江湖第一大派，连魔道听了都要避让三分。一个宁采臣，居然不愿加入？未免也太看轻我们了。”

宫本武藏却低声道：“他或许有自己的坚持……选择不加入，并不代表不敬。”

小主，

桑丘没有说话，只是低头喝着茶。堂吉诃德则难得沉默，脸上神情却极为凝重——显然，他也对宁采臣的决定深感钦佩。

法海合掌，问道：“若他不入灵台方寸山，他的一身天赋岂非白白浪费？”

菩提祖师微笑摇头，拂尘轻轻一摆：“非也非也。你只知其表，不知其根。”

众人一怔。

菩提祖师淡淡道：“我曾翻阅古卷，追溯华山派源流，发现一桩隐秘真义。华山派现今所传剑道，其实是由镇元大仙门下第一弟子——风尘子所创。镇元大仙，才是华山真脉之源。”

“数十年前，风尘子重返华山，传下仙道与剑法结合之术，此后才有了如今的华山盛名。只因镇元大仙行迹神秘，华山上下仅存传说，未见其人。”

“但——”

菩提祖师神情微动，微微眯眼：“若是今日，他亲至华山……那宁采臣的前途，便无需我们再费口舌。”

两日后，五月十八日，华山山门。