“索大人远道而来，蓬荜生辉。”沐剑声拱手行礼，语气恭敬。

索额图面容和善，眼中却带着犀利的光芒，“沐王爷客气，皇上念你守边有功，特派本官前来慰问。”

宴席设在大厅，叶小天故意缺席，由沐剑声独自应对。

陈圆圆作为歌伎出现在宴会上，一曲《霓裳羽衣曲》惊艳全场，索额图的目光几乎未离开过她。

“这位姑娘歌喉动听，本官久闻陈圆圆大名，今日一见，果然名不虚传。”索额图微醺，开口赞叹。

陈圆圆面带微笑，上前给索额图斟酒，“大人过奖，圆圆不过是个普通歌伎。”

索额图抓住陈圆圆的手，低声问，“听说云南有位叶小天，战功赫赫，本官很想见一见。”

陈圆圆巧妙地抽回手，“叶公子近日外出狩猎未归，大人若想见他，需多等几日。”

索额图眼中闪过一丝失望，“那委实可惜。”

宴席散后，陈圆圆立刻向叶小天汇报，“索额图确实是来探查虚实的，他对您的武器非常好奇。”

叶小天点头，“他还说了什么？”

“他说皇帝对云南形势很关注，已经派大军驻扎在云贵交界处，随时可能进剿。”陈圆圆低声道。

叶小天沉思片刻，“加快训练进度，提前行动。”

接下来的日子里，叶小天加紧了军队训练和称帝准备。

每天清晨，军队在训练场挥汗如雨，新式武器的使用技巧日益纯熟。

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下午，九难师太会教授叶小天武功，从《铁剑剑法》到《分筋错骨手》，叶小天进步神速。

晚上，叶小天则与司徒伯雷商议政事，从军队编制到政府架构，一切都在有条不紊地准备着。

索额图在云南停留了十五天，虽然没能见到叶小天，但也搜集了不少情报，最终带着疑虑返回京城。

京城，紫禁城内，康熙召见了索额图。

“云南情况如何？”康熙年纪虽小，却已显露出帝王威严。

索额图跪地回报，“回皇上，云南农业繁荣，百姓安居乐业，但……”

“但什么？”康熙追问。

“但臣觉得其中有异，那些农具、武器皆非我朝所有，沐王府实力日益壮大，恐有不臣之心。”索额图谨慎地说。

康熙沉吟片刻，“传旨给四藩王，命他们各带兵马靠近云南，以防不测。”

索额图领命而去，心中却忐忑不安，总觉得事情没那么简单。

云南，叶小天收到了三藩王的密信。

“他们都表示会响应我们的行动，但条件是保留他们的地位和权力。”叶小天将信递给沐剑声。

沐剑声面露不屑，“墙头草罢了，不足为信。”

叶小天点头，“我从不指望他们真心效力，只需要他们在关键时刻不添乱即可。”

两个月很快过去，叶小天胸有成竹地宣布，“称帝的日子定在下月十五，吉时已卜。”

沐剑声问道，“可要通知三藩王？”

叶小天摇头，“不必，等大事已成，再通知他们也不迟。”

当天晚上，叶小天来到陈圆圆的房间，“我派人去请阿珂前来，你帮我劝劝她。”

陈圆圆叹气，“她对你的敌意很深，恐怕不会听我的。”

叶小天握住陈圆圆的手，“她需要了解真相，了解我的计划和野心。”