暮春的洛阳城，本该是桃李争艳的时节，却因连日阴雨显得格外阴郁。皇宫深处，长乐宫的檐角滴落着雨水，像极了垂泪的美人。

董太后倚在紫檀木雕凤榻上，手指无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子。那镯子通体碧绿，是当年先帝所赐，如今却成了她唯一的慰藉。窗外雨声淅沥，掩盖了殿内铜漏的滴答声，却掩不住她心头翻涌的思绪。

“太后，董将军到了。”老宦官的声音像是从很远的地方传来。

董太后抬起眼睑，眼角的皱纹在烛光下显得格外深刻。“让他进来。”她将棋子轻轻放在棋盘中央，正好压在天元位上。

董承踏入内殿时，铠甲发出轻微的碰撞声。他解下佩剑交给侍从，跪拜行礼的动作干净利落。“臣董承，拜见太后。”

“起来吧，这里没有外人。”董太后指了指身旁的坐席，案几上早已备好温酒。

“近日朝中风波不断，哀家甚是忧心。”她注意到董承眼下泛青，显然连日操练西园军让他疲惫不堪。

董承心头一紧。他当然知道太后所指何事——天子病重，储君未定，大将军何进与十常侍明争暗斗，朝堂上暗流涌动。

“姑母保重凤体要紧。”董承谨慎应答，“朝中诸事自有大臣们操持。”

董太后轻笑一声，那笑声如同碎冰相击：“大臣？如今朝中还有几个真心为汉室着想的大臣？”她忽然压低声音，“哀家今日唤你来，是有要事相商。”

她挥了挥手，宫女们无声退下。殿内只剩下姑侄二人，连烛火都似乎黯淡了几分。

“哀家听说，何进最近频频召见袁绍？”

董承接过酒盏的手微微一顿。“正是。袁本初昨日刚入大将军府，密谈至三更。”

董太后冷笑一声，金步摇垂下的珠串随之晃动，在脸上投下细碎的阴影。“袁氏四世三公，如今倒与屠户出身的何进沆瀣一气。”她突然倾身向前，压低声音：“承儿，你觉得协儿如何？”