李火火公堂暴打质疑百姓、老孙头像死狗一样被拖走的场景，像一阵狂风，瞬间刮遍了平安县的大街小巷。茶馆酒肆、街头巷尾，人们压低了声音，却压不住满腔的怒火。

“听说了吗？县衙门口，李火火那活阎王，差点把王铁匠打死！”

“为啥？就为王铁匠说了句老孙头是疯子，不可能杀人！”

“我的老天爷！还有王法吗？公堂上就敢这么打人？”

“那老孙头，被打得都没人样了！硬生生给扣了个杀人犯的帽子！”

“这不明摆着是屈打成招，找人顶罪吗？”

“贾清廉那个糊涂官！赵钱袋那个毒妇！还有那帮吃人不吐骨头的衙役！这平安县，让他们祸害成啥样了！”

愤怒像野草一样疯长。往日里忍气吞声的百姓，此刻眼中也燃起了火苗。卖菜的张大娘，把烂菜叶子狠狠摔在地上：“呸！什么狗屁青天大老爷！比土匪还狠！”打铁的王铁匠，虽然捡回条命，但脸上青肿未消，他沉默地磨着刀，眼神冰冷。连一向胆小怕事的药铺刘掌柜，也偷偷在账本上画了个大大的叉。

城西破庙里，几个无家可归的乞丐聚在一起，看着老孙头空荡荡的草铺，兔死狐悲。

“老孙头……就这么没了？”

“官府说啥就是啥？谁信啊！”

“下一个……会不会轮到咱们？”

“这日子……没法过了！”

一股压抑的、带着血腥味的暗流，在平安县城涌动。人们不再只是私下抱怨，开始用沉默的怒视、紧闭的门窗、以及偶尔投向县衙方向的、充满恨意的目光，表达着无声的抗议。集市冷清了许多，衙役上街巡逻时，遇到的也不再是畏惧的躲避，而是冰冷的、带着敌意的注视。李火火再带人上街，人群会像避开瘟疫一样远远散开，留下死一般的寂静和无数道刺人的目光，看得他浑身发毛。