翌日，天朗气清，正是个打醮祈福的好日子。荣宁两府门前车马簇簇，仆从如云。贾母穿戴着一品诰命夫人的冠服，由鸳鸯、琥珀等大丫鬟搀扶着，坐了八人抬的杏黄轿舆，王夫人、邢夫人、尤氏、王熙凤、李纨并三春姐妹等俱按品大妆，乘车随行。贾琏、贾珍、贾蓉等男子则骑马护卫在侧。队伍中间，格外显眼的是那位坐着小轿、穿着崭新道袍的“张真人”，他今日倒是收拾得齐整了些，只是那闪烁不定的眼神，总透着一股子心虚气短。

清虚观早已得了消息，观主张道士亲自带着一众道童在山门前迎候。见贾母轿舆到来，忙上前打躬问安，态度极为恭敬。贾母下了轿，与张道士寒暄几句，便在众人的簇拥下，往观内早已布置好的法坛走去。

法坛设在三清殿前的广场上，香烟缭绕，经幡飘扬，一派庄严肃穆景象。贾母被请到上首搭好的彩棚内坐下，王夫人等女眷依次坐在下首。贾琏、贾珍等男子则侍立在一旁。

那张真人被请到法坛前，装模作样地整理了一下衣冠，手持拂尘，便要开始作法。贾珍在一旁颇为自得地向贾母介绍：“老祖宗，这位张真人法力高深，定能保佑我家宅平安，蓉儿媳妇早日康复。”

贾母含笑点头，目光中带着期盼。

贾琏冷眼旁观，见那妖道深吸一口气，似乎要稳定心神，便开始踏罡步斗，口中念念有词，无非是些《度人经》、《消灾护命经》之类的经文。起初倒也像模像样，引得一些不明就里的下人啧啧称奇。

王熙凤坐在贾母下首，心中却是七上八下，手心微微出汗，目光不时瞟向人群中的柳七。只见柳七扮作一个寻常的富家丫鬟模样，混在侍立的人群中，对她微微颔首示意。

法事进行到一半，按例需要焚烧符箓，上达天听。那张真人从怀中取出一叠黄纸朱砂符，便要投入法坛前的香炉中。

就在此时，异变陡生！

一直侍立在贾琏身后的韩偃，忽然上前一步，朗声道：“且慢！”

这一声如同平地惊雷，顿时吸引了所有人的目光。贾珍脸色一沉，喝道：“韩壮士，此乃庄严法事，休得喧哗！”

贾琏却抬手止住贾珍，对韩偃道：“韩兄，何事？”

韩偃不卑不亢，对贾母及众人拱手道：“老夫人，各位老爷太太，非是韩某有意搅扰法事。只是韩某行走江湖多年，略通些医理丹道。方才观这位‘张真人’所持符箓，其朱砂色泽有异，似乎掺杂了别物，焚烧之后，恐非但不能祈福，反而可能生成毒烟，有害无益！韩某为老夫人及各位贵人安危计，不得不冒昧出声！”

此言一出，满场哗然！

“什么？毒烟？”

“这……这怎么可能？”

下人们交头接耳，议论纷纷。贾母脸上的笑容也僵住了，疑惑地看向那张真人。