() 漏断星沉，残月西坠。

四更方过。

邵廷实提着一盏风灯，踏入了官驿跨院。

周起坐在堂屋内，将马不六瞧见许茂年进了广济法后门一事，连同许茂年供出的首尾，拣那最要紧的几桩讲了。

邵廷实抚着膝头的布袍，道：“难怪昨日苏紫小姐报出广济法的名号时，千户与夫人皆不露声色。原来毒刺的根源，当真出在那道门里。”

“我着人打听过，广济法在雁雍施药多年，百姓都把它当善堂看。不拿铁证就去动它，掌柜咬死不认，满城都要骂王府冤了善人。先锁住那穿青衫的；辰时许药师进了驿馆，我亲自录下他的口供。手里捏住了铁证，再去查封广济法。”

周起点了点头：“听凭长史安排。”

......

五更。

马市口往东半条街，天光尚暗。

菜农的扁担一副挨着一副，沿街排开。

扁担头挂着的风灯来回摇晃，昏黄的光晕散落下去，白菜帮子上还挂着晶亮的夜露。

街尾静静伏着一辆垂帘骡车。

车厢内，周起靠着木板。

简兮屈膝坐在车板边，将布帘子挑开半掌宽，定定望向街市。

街内，一间豆腐坊半宿未歇，大锅里熬煮豆浆的水汽直往外翻。

侯来顺缩在门帘后头，两只手拢在袖管里，肩膀耸成一团。

胡捕快挨着他身侧，手掌贴在这泼皮的后腰眼上。

“班头。”侯来顺压着嗓门，身子直往下出溜，

“小人这两条腿肚子直抽抽，要不......”

“站直了。”胡捕快轻声道。

侯来顺咽了口唾沫，老实了片刻，又凑过去半寸：

“班头，回头小人若是认准了人，那钱袋子......”

“先认出来再说。”胡捕快手掌在他腰上往前一顶。

邵廷实立在门帘边的暗影中，看向长街上那一排排菜担。

天际透出一线灰白。

担子前头的步履声渐渐杂乱起来。

“黄瓜！顶花带刺的脆黄瓜！”

“嫩生生的小韭菜，一文钱一把！”

老秤杆的铜星泛着亮，铜板扔进钱笸箩里，叮当作响。

早起采买的厨子挑拣菜叶，着独轮车的汉子高声吆喝着避让，木轱辘轧过湿漉漉的石板。

豆腐坊的掌柜端着一屉刚点好的热豆腐跨出门槛，白汽糊满了门前的幌子。

胡捕快拿手肘拐了侯来顺一下，下巴微抬：“那个，挎柳条筐的。”

长街正中，一个穿灰布褂子的妇人挎着筐，正弯腰在菜担前翻拣长茄。

侯来顺伸长了脖子，端详了好一阵：“看着像，身段像，这件布褂子也像。”

胡捕快的手已然按上了门帘。

那妇人拾起两个长条茄子，捏着几枚铜钱同那菜贩讨价还价。

嗓门又细又软，讲了两句便不言语了，抛下钱，低着头往别处去。

侯来顺往回一缩：“不是她。那个婆子嗓门粗，嘴碎，遇着人总要搭上两句腔。这一个是锯了嘴的葫芦。”

胡捕快面皮一紧，横过一道目光。

邵廷实道：“脸若记不真切，便听声。”

天光又亮了几分。

挎筐提篮的妇人陆陆续续走过去七八个。